就在陈飞对着地图一筹莫展之际，郡城“百味斋”雅间里却是另一番光景。
陈云将契书推向对面锦衣华服的中年商人：
“刘掌柜，往后每月初五，贵商号可派车队来镇北县取货。
玉冰烧一百两白银每坛，每月十坛，烧刀子十两，每月五十坛。”
刘掌柜抚掌笑道：“陈姑娘爽快！不过...”
他压低声音，“听闻贵府近来为水利之事所困？刘某在郡守府倒有几分薄面...”
“不劳费心。”陈云优雅地提起茶壶斟茶，手腕上的玉镯纹丝不动，
“万木帝国的手，还伸不到大乾的锅里来吧？
刘掌柜只需记得，初五那日带着银票来提货便是。”
她端起茶盏轻轻一吹，氤氲水汽中眼波流转：
“毕竟这酒离了镇北县的水土，滋味总要差上三分。您说是不是？”
刘掌柜闻言讪讪，起身郑重一礼：“是在下唐突了。初五必当准时登门。”
当夜驿馆，烛台下压着刚签好的契书。
丫鬟一边为陈云卸妆，一边忍不住问：“大小姐，三公子那边...”
“三弟有他的仗要打。”陈云对镜取下珠花，唇角微扬，
“我们只要把酒坊经营成谁都不敢动的聚宝盆，就是在给他添兵马粮草。”
她将珠花掷进妆奁，发出清脆声响：
“明日启程回去。该会会那三位守着金饭碗讨饭的老爷了。”
镇北县衙后堂，茶香氤氲却驱不散凝重气氛。
陈飞将水利图纸在案几上铺开，直陈困境。
唐知县听罢，苦笑着从案头取出一卷宗册：本官何尝不想拔除痼疾？
但李县丞行事周密，眼下这些证据，至多让其麾下两个管事顶罪。
他指尖点着几处账目疏漏：
便如这河工款项，明面上只是核算差错。
若想深究，所有经手人都会一口咬定是意外。
陈飞沉吟片刻：不如由晚辈先行试探，且看他们开出什么价码。
翌日，李府花厅，八仙桌两侧泾渭分明。
陈长河端坐右首，面色沉静如古井。
陈飞侍立身后，目光扫过对面三人——
李县丞抚着官窑茶盏悠然品茗，
王家主歪在黄花梨圈椅里盘着玉貔貅，
张家主则眯眼打量着博古架上的血珊瑚。
“陈老弟难得登门啊。”
李县丞搁下茶盏，釉面与檀木相触发出清响，
“令郎这引水之事...倒也不难。”
他指尖在案几上轻点三下：“只需在契书上添三条：
工坊利润分润三成；新垦田地需挂靠三家名下；
往后县衙诸般事务，还望贵我双方...同心同德。”
王家主忽然轻笑：“听说贤侄与镇妖军往来密切？
日后军中采买，不妨由我们代为打点。毕竟...”
