夏末秋初，太阳还在焦烤着大地。腾腾的热浪在驿道上翻滚着，隆隆的马蹄声更催促着人们的热汗如雨般的流下来。
“统领，不如让兄弟们休息一下吧，前面距离渑池城不过十余里远，兄弟们休整一下，也好等太阳落山时乘着凉快一举攻城！”武怀的先锋将官齐向之从行军阵前逆流而回，来到位居中军的武怀面前说道。
“统领，此举不可为啊！”另有一名身穿素sè长袍的青年文士连忙向武怀劝道，这文士是为武怀的幕僚丘安，因为足智多谋，甚得武怀的信任，隐隐已有西疆大营军师之实。
“有何不可？”武怀是一个大胖子，是胖子大多怕热，而武怀更是其中最怕热的那个，此时他虽然骑在马上，但却是赤着上身，一件淋了凉水的战袍披在头上，每隔一会就有亲随侍卫帮他换下，再沾些清水后给他披上。
“统领志在入京勤王，并非是为攻城略地，而眼看这渑池城是为京城西防门户重地，那阳氏逆贼岂能无防？所以以小人之见，当避开渑池城，绕道南山，直入京城。此举一可避开以疲惫远劳之师攻击坐守之敌，二来还可以攻敌不备，若是渑池城内没有敌人便罢，若是有的话，为了阻挡我军绕过南山直逼京城，必然会出城堵截，我军却可转为防守，倚着南山之势反败敌人！”丘安说道。
“丘兄弟说言极是，我们就绕道南山是也！”武怀点了点头，晃了晃一身的肥肉道。
“统领！”齐向之急道：“南山地势险恶，无道可寻，就算是我大军临时辟路，恐怕也要甚费时间，而这些时间却不正是给了逆贼充足的准备时间么？所以属下认为，当强破渑池城，并据守渑池城，多多招集周边勤王兵马，然后再图进京除逆！”
“齐将军，万一渑池城一时间难以攻破，反倒受了敌人埋伏又当如何？”丘安立即反驳道：“再说了，就算渑池是一空城，我军不费吹灭之力拿了下来，难道说阳逆就没有了准备么？现在举国上下，只有我们一支忠君义师，其他的大都受了阳逆所制，我们又何来别处勤王兵援之说？而唯一能取胜之道，就在于攻其不备，出奇制胜！”
“报……！”一声急呼，一名士卒骑着良驹从前面快速而至，远在数丈之外就翻身下马，立即跪倒在地，喘声道：“禀报统领，前面有数名渑池百姓慰军！”
“还有这种事？”武怀一听，眼睛腾的就亮了，这一路赶来，虽然没有受到沿道城镇阻拦，但也从未有人出迎，没有想到现在到了京城边上，竟遇到了这种好事？立即把湿衣一掀，催马上前道：“走，带本统领上前去看看！”
几名上了年纪的老人在驿道旁摆满了几个香案果盘，面对着驻足不前的士卒泪流满面，还不住地磕头谢言。
“几个老头起来！”武怀驱马上前，手中鞭子一扬，说道。
几名老人站了起来，其中一名老人张着满嘴的空牙走了上前，拉住武怀的马缰，老泪纵横地说道：“我们可是盼星星盼月亮地盼着义军赶回，清除吾王身边逆党，如今可是盼了数ri，方才得见勤王义师啊！”
“老丈莫要伤心，还想请问这是谁的主意，让你们在这里迎军的？”丘安越众而出，眯着眼睛问道。
“看你这娃娃说的，谁还能让我们几个老不死的跑这么远来迎军不成？我们是今晨天未亮就从渑池出发，一路迎着义军走到现在，方才得见啊！”那老人跺脚道。
“你们是从渑池来的？”武怀一听，连忙问道：“渑池城现在情形如何？”
“渑池城可是去不得啊！”老丈摇头道：“前ri里从京城来了两支人马，总有四五万之多！入驻城内后，立即就紧闭四门，驱赶着民夫们去修城，就连我们这样的老骨头，也都要担到城上五百斤沙石才行！”
“城内有四五万兵马？”武怀一听，下意识的往后退了一步，看着丘安道：“丘兄弟果然神机妙算，差点我们就直撞了上去。”
丘安淡然一笑，却忽然又看着老人沉声问道：“你还说没人指派，难道真当我们不知？刚才你还说渑池城紧闭四门，现在你却是如何又出来了？”
