一场潜在危机化为无形，还顺势送出一份礼。安东尼奥不得不佩服林弘仲的手段。
账簿核查继续进行。钱世忠又指出几处“疑点”，均在林弘仲巧言解说下化解，且每处都“顺理成章”地增加了一些“特殊贡献”——或是“赞助海防”，或是“资助修路”，名目繁多，实质都是变相的贿赂。
午宴时，钱世忠明显心情好转，甚至与安东尼奥聊起欧洲风物。宴毕，他单独留下林弘仲“商议公务”。
“弘仲啊，”钱世忠品着茶，语气亲切了许多，“尔等这番商倒是懂事。只是...”他话锋一转，“近日朝中清流多有非议，谓海禁弛废，番商猖獗。汪大人虽一力担待，然压力不小啊。”
林弘仲立即接话：“全赖大人们庇护，我等方能安居乐业。近日恰有一批南洋珍珠到货，成色极佳，已备好若干，供大人...鉴赏。”
钱世忠满意地点头，又道：“还有一事。香山县丞赵文华，尔可知晓？”
“略有耳闻。听闻赵县丞为官清正...”
“清正得过火了。”钱世忠冷笑，“近日屡次上书，谓濠镜澳番商越界建房，私设市集，要求严查。汪大人压了几次，恐非长久之计。”
林弘仲心领神会：“在下明白。必有所安排，绝不令大人为难。”
送走钱世忠一行，林弘仲立即与安东尼奥商议。
“赵文华这事棘手。”林弘仲面色凝重，“此人油盐不进，寻常手段恐难奏效。”
“那就用不寻常的手段。”安东尼奥沉吟道，“我们可否请汪大人...”
“不可。”林弘仲摇头，“汪大人虽庇护我们，但若与下属冲突，于他官声有损。需我们自己解决。”
苦思良久，林弘仲忽生一计：“赵文华有一软肋——其子今年欲参加乡试。我们可从这方面入手。”
数日后，一位老儒生造访香山县衙，自称从江西游学而来，与赵文华切磋学问。言谈间，老儒生对赵公子文章大加赞赏，谓其必中举人，又“偶然”提及自己曾任乡试同考官，深谙取士之道。
赵文华虽清廉，却也是望子成龙的父亲。几番来往，老儒生成了赵家座上宾，“指点”赵公子文章。不久，赵文华对濠镜澳的态度明显软化，巡查频率大减。
后来安东尼奥才得知，那老儒生是林弘仲重金聘来的落魄文人，所谓“乡试同考官”经历纯属虚构。但此举确实奏效，赵文华虽未收受任何财物，却因儿子学业受益，对葡萄牙人的管理宽松了许多。
月底，市舶司送来新的税收通知：因“贸易繁荣”，濠镜澳番商年税额增至八百两。安东尼奥勃然大怒，却被林弘仲劝止。
“这是好事。”林弘仲笑道，“加税意味着官方认可。且这八百两中，至少有三百两会通过各种形式回到我们手中——比如市舶司的采购订单，价格可比市价高出三成。”
安东尼奥恍然大悟：这看似增加的税收，实则是一场精心设计的资金循环，各方都得利，唯有朝廷国库是输家。
是夜，林弘仲在私账上记下一笔特殊开支：“赵公子文房资：银五十两；钱提举'公务考察'：银二百两；各衙门'年节常例'：银三百两...”各项支出密密麻麻，竟占总利润的三成之多。
但他也在账目末尾写道：“此非耗费，乃投资。无此支出，则无彼收益。今日三百两，可换明日三千两。”
安东尼奥翻阅这份特殊账目时，不禁感叹：“在大明做生意，不仅要懂货物，更要懂人情。”
林弘仲淡然一笑：“这便是中国的为商之道：明账记录交易，暗账记录关系。两者皆通，方能长久。”
窗外，又一支商船队驶入澳门港湾，帆影幢幢，灯火如星。码头上，工人们开始装卸货物，胥吏们登记抽分，一切井然有序。
没有人注意到，几箱特别标记的货物被悄悄运往市舶司仓库，那里有钱世忠的亲信在等候；也没有人注意到，一艘小船趁夜驶向广州，船上载着给赵公子准备的文房四宝和科举范文集。
市舶司的账簿上，数字光鲜亮丽，收支平衡；而在看不见的暗账中，一场关于权力、金钱和生存的交易永远在继续。澳门的繁荣，就建立在这明暗之间微妙的平衡之上。
安东尼奥站在窗前，望着这片灯火通明的港湾，心中明白：他们确实在中国海岸找到了立足之地，但代价是成为这个复杂系统的一部分。在这里，没有人是完全清白的，也没有交易是完全合法的——一切都是深浅不同的灰色。
潮水拍岸，仿佛在诉说着这个海上商埠永恒的秘密：真正的生意，从来不在账簿之上。
