珠江口的晨雾如轻纱般笼罩着海面，七十余艘大明水师战船悄无声息地滑出虎门要塞，帆樯如林，旌旗蔽空。广东海道副使汪鋐站在旗舰楼船的甲板上，眉头紧锁地望着远处海平面上那几艘怪异的西洋舰船轮廓。
“大人，佛郎机船依旧停泊在屯门岛附近，今日又有三艘小艇载人登岛，似乎在加固工事。”探哨跪禀道，声音中带着压抑不住的愤怒。
汪鋐微微颔首，目光锐利如鹰。这些自称“葡萄牙”的佛郎机人，一年前以“朝贡”为名抵达广东，却盘踞屯门岛不走，筑室立寨，架设火炮，俨然将大明领土视为己有。更可恨的是，他们与沿海海盗勾结，劫掠商船，贩卖人口，无恶不作。
“传令各船，按预定阵型展开。”汪鋐的声音冷静如铁，“今日必要将这些蛮夷逐出大明海疆。”
与此同时，在屯门岛西侧的“圣卡塔琳娜号”上，安东尼奥·席尔瓦正用望远镜观察着渐渐逼近的中国舰队。他的嘴角带着一丝不屑的冷笑。
“看来中国人终于鼓起勇气了。”他对大副若昂说，“传令各船准备战斗，让这些黄皮肤的家伙见识一下欧洲火炮的威力。”
葡萄牙舰队只有五艘舰船，但每艘都配备三十门以上的重型火炮。在过去的一年里，他们凭借这些火炮轻易击退了零星来袭的中国战船，自信已然膨胀到极点。
“船长，他们的数量是我们的十倍以上。”若昂担忧地说。
安东尼奥轻蔑地摆手：“数量？印度洋上的阿拉伯人也总是以多欺少，结果呢？火炮和勇气才是海战的决定因素。”他拍了拍身旁冰冷的青铜炮管，“今天之后，明朝皇帝就会明白，只有与我们贸易才是明智之举。”
上午辰时，战斗正式打响。
明军舰队分成三个纵队，以传统的鹰翼阵型包抄而来。鼓声震天，号角齐鸣，声势浩大。冲在最前的是二十余艘“大福船”，这种船型高大如楼，可载百人，两侧桨橹齐动，速度惊人。
“进入射程！”葡萄牙瞭望手高喊。
安东尼奥立即下令：“开火！”
葡萄牙舰队侧舷火炮齐射，震耳欲聋的炮声打破了珠江口的宁静。实心铁弹呼啸着飞向明军船队，激起冲天水柱。一艘大福船被直接命中，木屑飞溅，船体迅速倾斜，士兵纷纷落水。
但明军并没有退缩。幸存船只继续前进，很快进入己方火炮射程。
“放！”明军将领一声令下。
明军战船上的碗口铳、佛郎机铳同时开火。但由于射程不足，大部分炮弹落在葡萄牙舰船前方的海面上，只有少数击中目标，造成的伤害有限。
安东尼奥大笑：“看吧！他们的火炮落后我们二十年！”
然而，他很快笑不出来了。
明军舰队突然改变战术，小船快速分散开来，从多个方向同时逼近。同时，数十艘火船从明军队列中冲出，满载干柴和火药，顺风驶向葡萄牙舰船。
“该死！火攻！”安东尼奥脸色骤变，“各船机动回避！用火炮击沉那些火船！”
葡萄牙炮手匆忙调整炮口，击沉了几艘火船，但仍有不少突破火力网。一艘葡萄牙卡拉维尔帆船被火船撞上，火焰迅速蔓延，船员纷纷跳海逃生。
战斗陷入混乱。明军利用数量优势，多艘战船围攻一艘葡萄牙舰船，试图接舷跳帮。箭矢如雨点般落在葡萄牙甲板上，不时有士兵中箭倒地。
“保持距离！用火绳枪射击！”安东尼奥怒吼着亲自举起一支火绳枪，瞄准一个正要跳帮的中国士兵扣动扳机。那名士兵应声落海。
近距离交火中，葡萄牙火绳枪的威力显现出来。明军士兵的铠甲难以抵挡这种新式火器的射击，伤亡惨重。但明军前赴后继，毫不畏死。
战斗从上午持续到傍晚，珠江口被硝烟和火光笼罩，海面上漂浮着船只残骸和尸体，海水被染成淡淡的红色。
汪鋐站在楼船上，面色凝重地看着战况。虽然明军人数占优，但葡萄牙火炮的威力和射程远超预期，己方损失惨重。
“大人，这样打下去不是办法。”副将焦急地说，“佛郎机炮火太猛，我军难以近身。”
汪鋐眯起眼睛，突然问道：“前日那几个投诚的佛郎机水手何在？”
