安东尼奥送来资助金，言语间难得真诚：“说实话，我认为你们成功机会渺茫。但若真能打开北京之门...澳门将永远改变。”
出发那日清晨，北上的队伍悄然离开澳门。没有欢送仪式，因为一切仍在秘密进行。佩雷斯回头望去，半岛在晨曦中如同漂浮的莲台，三年来的人事浮上心头。
他想起初到时的语言障碍，如今已能辩论哲学；想起医疗救助带来的信任，文化沙龙建立的友谊；想起无数次的误解和和解，碰撞和融合。
“我们带来的不仅是信仰，”他在日记中写道，“更是一种新的可能性——不同文明可以相互启迪而非对抗的可能性。”
一行路过界碑，进入中国内地。佩雷斯感到一种历史的重量压肩。他知道，沙勿略终其一生未能踏上这片土地，利玛窦还在果阿等待机会。而现在，他们正走向那个梦想中的中心。
官道上的百姓好奇地看着这些高鼻深目的西洋人。有的恐惧，有的好奇，有的漠然。佩雷斯试图从这些面孔中读懂这个古老文明的灵魂。
“看那里！”罗明坚突然指向远处山脊上的长城。那巨龙般的轮廓在晨光中巍峨壮观，令所有欧洲人震撼失语。
向导自豪地说：“这是秦皇帝所筑，绵延万里，阻隔胡虏。”
佩雷斯却想到另一个比喻：“这也是心墙，隔绝内外。而我们，正试图在墙上开一扇窗。”
当晚住宿驿馆时，他们遭遇首次文化冲击。驿丞拒绝让他们入住上房：“夷人不得逾制。”最终只能宿于偏院。
更微妙的是饮食问题。提供的猪肉未按教规处理，葡萄酒更是没有。团队不得不以“斋戒”为由婉拒肉食。
但这些困难反而坚定了佩雷斯的信念：“越是如此，越需要理解与对话。”
夜深时，他修改给皇帝的奏疏。最后一句写道：
“臣等虽来自远西，然慕华之心拳拳。所献不过器用，所求不过知识相通，文明互鉴。”
他不知道，这段北上之旅将持续数年；不知道他们将见证万历朝的衰颓与繁华；更不知道，这次尝试将为后来者铺平道路——利玛窦们将沿着他们的足迹真正进入紫禁城。
此刻的驿馆中，烛光映照着佩雷斯虔诚的面容。北方吹来的风带着尘土的气息，也带着无限的可能性。在这条通往帝国心脏的道路上，每一步都在创造历史。
海潮声早已远去，但佩雷斯仿佛仍能听见澳门的浪涛。那个小小的半岛是起点，是跳板，是两种文明初次握手的地方。而现在，他们正把这次握手的温度，传向更远的地方。
晨光再次照亮道路时，队伍继续向北。佩雷斯极目远眺，仿佛已看到北京城的轮廓在天地交界处隐隐浮现。那不是终点，而是新旅程的开始——一个文明相遇的伟大时代，正随着车轮的转动缓缓开启。
