谁又能想到，驻守边关六载，也只有那日的黄昏土坡，是朝汐此生最后的平静了。
皇宫之中偶有途径御花园的宫女太监，来来往往，只不过见了人总归是要行礼问安的，朝汐今天没穿军装，也没穿朝服，通身一派公子哥的打扮，来往的宫女太监们，也只当她是哪个娘娘母家里的贵公子，跟随着一同进宫罢了，并不知道，此刻站在御花园里的，就是威名赫赫的大将军王，天下兵马大元帅朝汐。
朝汐迅速收了神情，端肃了神色，在这皇宫之中，多情，无疑是给别人多了一重，用来伤害自己的利器罢了，最是要不得。
思虑之际，不知不觉朝汐已经走到了慈宁宫外，看着日头怕是快要酉时了，朝汐闷笑一声，心里暗暗道：“这下可好了，从刘筑全那磨来的三刻钟，竟全让我浪费在御花园里了。”
朝汐抚平了自己衣服上因刚刚骑马所产生的些许褶皱，随后跨入慈宁宫大门。
“大人留步。”守门的太监快步走上前来，挡住朝汐的去路，“此处是慈宁宫，太皇太后居所，大人怕不是走错了？”
小太监满脸堆笑地喊她大人，其实也不怪他不认得朝汐，这小太监约莫十五六岁上下，朝汐出京城那年他才十来岁，怕是连皇宫的大门都没见过，又哪里认得她呢？
朝汐这才注意到，守门的太监看上去有些面生，慈宁宫里不像当年一样，都是她熟悉的宫女太监了，想来也是，她离京六载，而宫里的人，往往是送走一批又一批，总是有源源不断的新鲜血液涌入，哪能是一成不变的呢。
朝汐闻言一笑，也不恼，好脾气地摇摇头：“烦劳公公通传一声，就说朝汐，朝子衿请太皇太后安。”
守门的太监愣了一愣，偷眼观瞧着，似是突然想起了什么，扑通一声跪倒在地：“大将军赎罪！恕小人眼拙！”
我的个亲娘啊，天下兵马大元帅让他给拦着了？
“公公言重了，离京六载，公公不认识我，也是人之常情。”朝汐笑着摆手，毫不在意，又道：“今日皇上在摘星楼摆了宫宴，我这急着给太后请过安就要去了，公公也别在地上跪着了，仔细凉着，还劳烦公公帮我通传一声，可好？”
这一下小太监可是瞧真着了，如何形容朝汐这一笑？
那原本凌厉的剑眉微微弯着，琥珀色的冷琉璃珠子倒没了以往的肃杀，多了几分冬日的暖阳之感，平时一直薄抿的双唇此刻正高挑着，当真是春回大地，冰雪融化。
小太监只恨自己此刻不能是个女儿身，可以嫁与朝汐，可转念又一想，大将军又不好女色，如果自己真变成了个女人，那不更没希望了？
朝汐笑盈盈地等着，她这话说的十分客气，可听在守门太监耳朵里，却又是另一重意思，当下回了句“您稍后”，就一溜烟的钻了进去，留下朝汐以及她还僵在脸上的笑容。
“我有那么可怕吗？”朝汐疑惑地摸着自己的脸，喃喃自语。
6.祖孙
也不过半盏茶的功夫，小太监脚下生风地又跑了出来，毕恭毕敬地对着朝汐行了个大礼：“回大将军，太皇太后请您进去呢。”
朝汐点点头，大跨步向前走去，错身之际还不忘从腰中抠出几枚散碎银子抛给了那个看门的太监，小太监嘴角向上撇了撇，面上是撑不住的笑意。
入了慈宁宫大门，朝汐来回打量着，花木扶疏，一切如旧，只是太皇太后自打老将军去了之后便缠绵病榻，再好的景致也被陇上了一层迟钝之色，像是梅雨时节水汽一般，看着叫人心头直酸。
太皇太后自五日前听闻朝汐回京，早早的就在慈宁宫备下了她小时候最爱的吃食，只是这左等不来，右等不来，一连等了五日，也不见朝汐有丝毫进宫的迹象，心下未免有些着急，这一急，便又病下了。
朝汐入内殿之时，伺候太皇太后的掌事宫女釉若正满面春风地迎了出来，笑道：“大将军来的正是时候，太后刚醒，正服药呢。”
朝汐点点头，问了釉若姑姑安好，便向内殿走去。
虽然是在病中，可太皇太后却仍是穿了一身耀眼的金松团鹤纹，其实太皇太后久病在床，并不太适合穿着这样耀眼的金色，反倒显得有些干瘦，病恹恹的。
看的朝汐鼻头一酸，双膝跪了下去，“臣朝汐，请太皇太后安，万望太皇太后凤体康健，福泽万年。”
太皇太后有些泪眼婆娑，将药碗递给釉若，擦了擦嘴，面上的笑容像是一朵舒展开的秋日暖菊，只是语气中却带着丝丝的不满：“一别六年，子衿就是这样，给哀家请安的吗？”
朝汐深吸一口气，原本在御花园中被收拾的七七八八的情绪，却又被太皇太后一声“子衿”全唤了回来，她忍住泪水，重新清了清嗓子——
“不肖孙女朝子衿，请皇姑祖母安，一别六年，还望皇姑祖母赎罪，孙女祝皇姑祖母凤体安康，福泽万年。”只是朝汐话语中多少含了些大悲之情，只得呜咽道，说罢，郑重地磕了个响头。
太皇太后下不了榻，连忙吩咐釉若姑姑将朝汐搀扶起来，釉若抿嘴笑道：“太皇太后当真是心疼大将军心疼的紧，这才跪了没有半盏茶的功夫，便要给搀起来，上次大长公主跪了好久，您可是一句平身都没说呢。”
太皇太后浑然不知朝汐与桑晴之间的那些琐事，只是慈眉善目地看着朝汐，将她拉到自己身前，将她额前的碎发尽数整理光滑：“桑晴是桑晴，子衿是子衿，桑晴平日里娇生惯养的，跪一下不打紧，可我们子衿哪里一样了，沙场上刀剑无眼，平安归来已是大幸，跪一跪，走走礼数就行了。”
