“多带些人。”纪二老爷嘱咐纪三老爷，又将纪三老爷身边的长随和小厮叫过来亲自吩咐了一番，这才放了纪三老爷离开。
纪三老爷出门去了，纪晓棠还待在书房里。
“还要做什么？”纪二老爷拿起一卷书，又放了下来，“晓棠，你渐渐大了，以后……”
“爹爹，你要对娘好一点儿。”纪晓棠却突然道。
“嗯？”纪二老爷有些不解，纪晓棠怎么突然说出这样的话来。
“爹爹今天没有看到。老舅太太看着娘的眼神，有些不善。”
“不可这样说，那毕竟是长辈。……(江氏是）无关紧要的，她能对你娘做什么。你娘最是大方，待她们极好。”
纪二太太在银钱上可以大方，但是在纪二老爷身上，却从来不是大方人。
“爹爹，你知道祖母待我娘怎样。祖母谁的话都肯听的。……舅老太太看着娘的眼神，带着算计。她要算计我娘。”
“偏你这样多心多虑的。……不可背地里这样说长辈。”
“爹爹记住我的话，待我娘好些就是了。”
“孩子话。……这还用你说。”
纪晓棠从书房中出来，略略松了一口气。她知道，纪二老爷还是将她的话听进心里去了。
……
纪老太太的院子里，上房，西梢间
南窗下的大炕上铺着大红的毡条，纪晓芸和顾霞儿都脱了外面的大衣裳坐在一处。顾霞儿正在整理她从博望带回来的东西。
顾霞儿先分出一份来给了纪晓芸，是她自己做的两样针线，一对画着折枝花样的小葫芦，还有几件杂七杂八的小玩意儿。
“……乡下地方，并没有什么好东西，也就是些野趣儿，给你看个新鲜，不要嫌弃。这两方帕子，是我这些时没事绣的。”顾霞儿笑着对纪晓芸道。
纪晓芸并没有嫌弃东西不好，高高兴兴地收了。
“霞姨去了这么远，还想着我。”
“不想着你想谁呢。”顾霞儿就笑道。
“是啊，咱们可是一处长大的。”纪晓芸就道，这么说着，她就有些出神，想到了纪晓棠，谢怀瑾。
谢怀瑾和纪晓棠是从小一起长大的，所以感情才会那么好。
纪晓芸出了神，顾霞儿对她说话，她都没有听见。
“晓芸？晓芸？”顾霞儿连唤了几声，纪晓芸才回过神来。
“霞姨？”
顾霞儿正将另外一份礼物整理出来，说是给纪晓棠的。
纪晓芸的脸色就没有方才好看。
“晓芸，你说这些东西，晓棠会喜欢吗？”顾霞儿问纪晓芸。
“我怎么知道。”纪晓芸提起小葫芦在手里无意识地摆弄着，“我不知道她喜欢什么。人家跟着爹娘，从小见惯了好东西的。”
顾霞儿飞快地朝梢间外看了一眼。
“晓棠跟着表哥表嫂，见识的多些。可晓芸你在姑父姑母跟前，姑母什么好东西不给你，晓棠未必比得过你的。”
顾霞儿这样说，纪晓芸的脸色才缓和了一些。
“晓芸，你说，晓棠是不是……不太喜欢我……们。”见左右无人，顾霞儿小声问纪晓芸。
“她喜欢哪个？她就喜欢……”纪晓芸突然就顿住了，不肯往下说。
“晓棠喜欢哪个？”顾霞儿试探着问。
纪晓芸胡乱地摆摆手，似乎是要把什么念头从脑子里挥出去一般。
“她就是那样，谁也入不了她的眼。我是她嫡亲的姐姐，她连我也不喜欢的，根本就不和我玩。……霞姨，你干嘛问她喜欢不喜欢？”()
