船队返航是逆水行舟，好在黄河中下游水流平缓，王嵩让士兵轮流操桨，三天之后终于回到洛阳。
这次水师突袭，不仅缴获了大量物资，将兖州腹地搅得鸡飞狗跳，更重要的意义是一举扭转了王嵩在东部战场上被袁绍和曹操压着打的被动局面，战争形势的发展开始从相持向反攻过渡。
王嵩回到洛阳之后，下令再次筛选熟悉水性的士兵和青壮，将周泰的水师增加到一万人，并给予周泰自主求战的权力。
在此后的一段时间里，周泰带领黄河水师，多次进出兖州黄河沿岸，给曹操造成了很大的麻烦。
没有水师的曹操，漫长的黄河防线就象筛子一样漏洞百出，防不胜防！
曹操只好下令再扩军数万，用于分守黄河沿岸渡口，同时也准备筹建自己的黄河水师。
如此一来，虽然周泰的破袭行动多了一些制肘，但曹操需要花大量的钱养更多的军队，也加重曹操的负担，减轻了虎牢关上高顺的压力。
可以说，周泰的一万水师，至少牵制了八万以上的曹军，让曹操不堪其扰，又增加了曹操的军费开支。
就在洛阳战场开始扭转之际，并州太原突然传来了告急文书袁尚领五万大军，攻打张燕防守的井陉关，张燕的副将张白骑暗中投靠了袁绍，打开关门放袁军入关，张燕败逃太行山深处，生死不知，下落不明。袁尚从井陉关进入并州，围攻太原！
袁绍和曹操也接到了这一消息，都认为战败王嵩的时机已经到来，士气大震，攻势愈加猛烈……
事情的缘由是这样的
“五路伐王嵩”开始后没多久，许攸曾向袁绍献计再出兵一路，攻打井陉关，用于牵制并州的兵力。
因为井陉关可直通大原，而太原是王嵩必守之地，袁绍即使攻不破井陉关，王嵩也得分兵防守。这样就可以使王嵩兵力分散，处处被动。
由于井陉关地势险峻，沿途道路狭窄曲折，不适合大部队行军和宿营，地形复杂，后勤很难保障，因此，许攸的计划并不是从井陉关攻入太原，而是牵制王嵩兵力，为袁绍赢得战略主动。
井陉关战线的主帅，许攸本想让淳于琼担任，但袁绍采用审配的建议，锻炼自己儿子的领兵能力，改用袁尚为主帅，让老将淳于琼和审配辅助袁尚，领兵五万攻井陉关。
关羽得到张燕报告，唯恐太原有失，连忙分兵一万给周仓，让周仓驻守太原。
可以说，许攸的这个计划是非常正确的，成功地迫使本就兵力处于劣势的关羽分兵防守太原。
但让人想不到的是，张燕写给田丰的一封信再次改变了整个战事的进程。
张燕是一个非常聪明的人，在投靠王嵩之前，他身为黑山黄巾总盟主，手下军队和百姓一起，有上百万人口。
自从投靠王嵩之后，张燕最担心就是王嵩对他的信任问题。因为自己自成体系，会很难融入王嵩的团队，所以，这么多年来，张燕一直在消除自成体系造成的影响，包括鼓励和帮助手下黄巾百姓迁移到并州，在手下军队和百姓中宣传王嵩的英明和仁义，将军权下放给张辽等等。
在此次四大势力联合征伐王嵩后，王嵩调出张辽担任抵抗韩遂马腾的主帅，张燕又全权掌控了黑山军。张燕不但不因此而高兴，反而有些失落，因为这意味着黑山军又变成了“自成体系”。
张燕将这种担忧跟杨凤等人讨论，杨凤道“要想尽快融入王嵩这个团体，不外乎两种方法
其一，请求关羽将黑山军与并州军混编，这个方法估计有点难度，而且会造成黑山各级将领的强烈反对。
其二是请求田丰往黑山军里派驻文武官员参与管理，这样可以增加王嵩对黑山军的信任，也可以加快黑山军与并州军的融合。”
张燕觉得很有道理，于是写了一封信给并州牧田丰，跟田丰说“黑山军军官的文化层次都非常低，缺少智谋之士，希望州牧大人能派出文官智谋之士来协助黑山军。”
田丰想了很久，没找到合适的人选，刚好蔡邕和管宁来田丰家做客，田丰心中一动，便问道“北方书院之中，可有在兵略方面出色的人才？”
