七月二十四，靖难军逼近谷王朱橞的藩地宣府。朱橞放弃抵抗，拖家带口逃往京城，却秘密修书一封给燕王：“四哥，咱们这些皇叔与其一个个死在朱允炆这个侄儿手里，不如里应外合拥护四哥登基，弟弟先去京城了，他日定打开南京城门，迎接四哥入京！”
七月二十七，道衍禅师用反间计使得松亭关守军们内讧，杀守将投降。
八月，辽王朱植从海路逃往京城，和谷王一样秘密修书给四哥朱棣，约定“他日京城相见，打开南京城门，迎四哥登基。”
同月，宁王朱权率领藩地军民，连同赫赫有名的蒙古骑兵“朵颜三卫”一起加入了靖难军。
惊闻燕王的靖难军在一个月之内攻城略地，声势浩大，举国震惊，建文帝下诏书，宣布燕王谋反，要举国勤王，平定叛乱。
可是建文帝很快发现了一个问题：谁当征讨军的主帅？
经过空印案、胡惟庸谋反案、李善长谋反案、蓝玉谋反案四大案，朝廷几乎所有在战场上幸存的武将都被卷进去了，赐死的赐死，砍头的砍头。
先帝爷朱元璋自以为除掉了权杖上所有的荆棘，将大明江山交给了藩王们守护，放心的将权杖交给了皇孙朱允炆，保证天下都在朱家人手中。可是朱允炆登基之后第一件事就是磨刀霍霍向皇叔，率先撕毁了在皇爷爷临终前的承诺。
可是大明年轻一辈的将领，谁是骁勇善战燕王的对手？
为了保证出师大捷，朱允炆只得选择了唯一幸存、六十五岁高龄的老将耿炳文。
耿炳文率领三十万征讨军北上，在真定和燕王朱棣的靖难军短兵相接。
真定之战，耿炳文败退，三十万大军居然不敌十万靖难军！满朝皆惊！
建文帝震怒，下旨夺了耿炳文的元帅之职，将其老将押回京城候审，并屯兵五十万，再次征讨燕王。
接下来建文帝又遇到了同样难题：选谁当主帅？
真定之战血淋淋的事实已经证明这届老将们不行——那就选择年轻一辈的将领吧！
选谁呢？
逃当京城的谷王朱橞和辽王朱植纷纷进言说道：“我以前和四哥宴饮时，经常听他点评将领，说大明年轻一代的将领，他只瞧得起两个人。”
建文帝急病乱投医，忙问道：“谁？”
谷王朱橞说道：“第一个就是他的小舅子、魏国公徐辉祖。”
建文帝有些不痛快：徐辉祖确实很厉害，可是他是燕王的小舅子，要避嫌的。
辽王朱植说道：“第二个就是曹国公李景隆。”
李景隆，朱元璋的亲外甥孙、大明开国大将李文忠的独子。论起辈分和亲戚关系，李景隆还是建文帝的表哥。
兵部尚书齐泰连连反对：“不行！李景隆空有皮囊和李文忠相似，只会纸上谈兵，恐怕无力统帅五十万征讨军。而徐辉祖虽然有实战经验，战功卓绝，但是他毕竟是燕王的小舅子，燕王装病时，徐辉祖还上书请求放三个外甥回北平。微臣觉得徐辉祖的中心尚要考量一二，不可轻易重用。”
谷王和辽王的建议被驳斥，有些下不了台，他们毕竟是亲王，建文帝要叫一声皇叔的，于是冷讽道：“既然我们建议的两位大将都不行——你行你上啊！”
打人不打脸，齐泰气得跳脚，他虽然贵为兵部尚书，但他是科举的文臣出身，洪武十八年的进士，从此进入朝堂当官，兵书读了很多，但若实战打仗，齐泰自己也打怵啊！
建文帝见齐泰一不能打仗，二也举荐不出更好的大将，思忖片刻，说道：“朕封曹国公李景隆为主帅，魏国公徐辉祖为副帅，一起率领五十万征讨军，北上讨伐燕王叛军！”
建文帝觉得李景隆或许能力不够，但是身经百战的徐辉祖可以在一旁出谋划策，帮衬一二。
而徐辉祖的忠心有待考验，所以必须由忠心耿耿的表哥李景隆监视、掣肘。两位大将互相弥补了对方的短处，强强联合，真是太完美了！
誓师大会上，魏国公府的二爷徐增寿死皮赖脸跑到建文帝面前毛遂自荐，“皇上！微臣也要去！”
齐泰大声呵斥道：“你故意放走了朱高炽三兄妹，酿成大祸！若不是看在你爹中山王徐达的威名、还有你大哥魏国公的面子上，早就将你下大狱流放了！你还有脸要求出征？”
