雾气很浓，浓到小熔身上的光都照不透，只能隐约看见雾气深处有什么巨大的、模糊的影子在缓慢移动。
那些影子没有固定形状。
有时候看起来像山，有时候像巨兽，有时候又像某种说不清楚的东西——比如由很多触手和眼睛组成的那种存在。
它们在雾气里若隐若现，就好像深海里的大东西在水面下游过，只露出很小一部分，但已经让人后背发凉。
林晨站在门口，沉默了几秒。
他的心跳比平时快了一些，不是因为害怕。
那是面对未知时，紧张和兴奋混在一起的感觉。
真正的第五层，黑潮地牢的最深处。
凯瑟琳说的那个监视者，应该就在这片雾气的后面。
他转头看了一眼小熔。
熔岩巨兽已经从刚才的不安里镇定下来，站在他身侧，身体微微前倾，摆出了战斗的姿态。
它身上的岩浆光重新亮了起来，橙红色的光在灰白色的雾气里很醒目，就像黑夜里被点燃的火把。
裂缝里涌出的腥咸气味越来越重。
那股腐烂的甜腥味像一只看不见的手，掐住了喉咙，让人本能地想往后退。
但林晨没有犹豫。
他抬脚，迈进了门后的世界。
鞋底踩上地面的瞬间，他感觉脚下的触感变了。
不再是岩石那种又硬又粗的感觉，而是一种潮湿的、软绵绵的触感，像踩在某生物皮肤上。
他低头看，地面是灰黑色的，表面有一层薄薄的黏液，在暗红色的光下泛着油亮的光泽。
那些黏液在他靴底和地面之间拉出细丝，像融化的糖浆，带着一种黏糊糊的不舒服的触感。
小熔跟在他身后走进来。
大块头刚踏入这片空间，脚掌就在黏液地上滑了一下，发出啪叽一声。
它低吼了一声，甩了甩脚掌，想把那些黏糊糊的东西甩掉，但那些黏液像胶水一样粘在它的岩甲上，怎么甩都甩不干净。
“别管那些了，往前走。”
林晨的声音在雾气里显得闷闷的，像是被什么东西吸掉了大部分声音，连回声都没有。
他握紧风炎之怒，弓臂上的纹路在雾里发出微弱的赤金色光，勉强照亮前面几步远的范围。
四周全是雾。
灰白色的、浓稠的、像棉絮一样层层叠叠的雾。
这些雾不是静止的，它们在慢慢流动、旋转、翻涌，像有生命的东西在呼吸。
每一次呼吸，雾气就往林晨的方向推进一点，再退回去，像一头巨兽在闻猎物的气味。
林晨放轻脚步，尽量不发出声响，带着小熔在雾里摸索前进。
他不知道自己走了多久——在这片灰白色的世界里，时间好像没了意义，每一秒都长得像一分钟，每一分钟都长得像一个小时。
雾气越来越浓。
空气越来越湿。
那股腥咸的气味越来越重，重到几乎让人喘不过气。
然后，他听到了声音。
不是脚步声，也不是呼吸声，而是一种更低沉、更长的声音——心跳声。
不是他自己的心跳，是从雾气深处传来的，缓慢而有力的心跳声。
咚——咚——咚——
每一声都像一记重锤敲在胸口，震得胸腔发麻，震得耳膜嗡嗡响。
