“是啊。但是这从一年前就开始筹备了，大家都这么说。”老妇人提及此，脸上透露出喜意，“所以从村里招了好些人呢，那些青壮的小伙儿，包括我家小子，能到川越去工作，全依仗西川老爷。”
难怪村子里没见到什么年轻人。散兵想到，但不过是订婚，真的需要那么多人手么……如果是去城里，在当地聘用岂不是更方便？
“不过。”散兵慢悠悠地开口，“如果西川那么好，为什么不直接发展村子呢，你们也说这里的位置很不错吧。”
他这话对于老妇人来说有些冒犯，但一直兜圈子未免太慢了。老妇人脸色微变，气氛一时凝固，在奴良鲤伴打算迂回一下的时候，她叹了一口气。
“这可真让我难以开口……如果是以前老身肯定会很生气吧。但现在的话……这个村子里的大半人都想离开吧，如果不是舍不得家，也还有西乡老爷的话，这里一定已经荒废了吧。”
她的神色看起来有些疲惫，视线移到了奴良鲤伴佩戴的刀上，阴阳师锻造的退魔刀，即使是普通人，也能看出其不凡，“这位是武士大人吧。那说出来大概也无妨了……”
“这个村子，已经被妖怪盯上了啊！”老妇人的声音没有一丝颤抖，但这并非是她没有恐惧，相反这更像是一种认命的放任自流。
“……哈？”散兵怔愣片刻，下一瞬眼眸微动，唇角不怀好意的上翘，他用余光瞟着奴良鲤伴，“那你可以找对人了，我这位……友人居住的地方可是被妖怪盯上了很久，即使是白天也会出现呢。”
在老妇人错愕只是，奴良鲤伴连忙接上，“不过是曾经而已，现在已经解决了。”
“也并非所有妖怪都是伤人性命的。”
“也许吧。”老妇人明显看起来只是为了不违逆武士大人而已，“既然如此，老身也就放心说了。”
“你们刚刚说年轻人都离开了……”她露出一个苦笑，“像我家小子那种只想着出人头地的当然也有，但总会有些人不愿意离开家的。”
“正常来说是这样，但是村里一个小伙子都没。这都是因为，他们已经都被妖怪掳走了啊！”
第10章 阴阳师？
“你怎么看。”散兵瞄了一眼从出来后就一脸沉思的奴良鲤伴，“是你的同类所为吗？”
“嗯？”奴良鲤伴回神，率先反驳，“我的同类也太多了吧！”
“不是没有可能。”奴良鲤伴正色道，“虽然一般那些蔑视规则，把人类当食物的妖怪更青睐的是女子，或者是阴阳师之类灵力充沛的男子，但也许这是一个口味独特的家伙吧。”
“不过怎么说还是去现场看看吧，如果是妖怪所为的话，和人类作恶留下的痕迹往往不同。”
“我还以为你不肯接受现实，思考了一路怎么为同类开脱呢。”
“你忘了吗。”奴良鲤伴猛地脚尖点地，向前跳出数步，左右靴子交替重重地踏在地面上，在土路上留下平行的两条印记。黑发的半妖在前方侧过头，燃烧着坚定信念的金眸比天上的太阳还要耀眼，“我是脚踏在两岸的半妖啊。”
他笑起来，“触犯规则的家伙，不管是人还是妖都不可以喔？”
“……”散兵不由停下脚步，短暂的停顿之后压了压帽檐，遮住了午后过于明媚的阳光，低声嘟囔，“喜欢耍帅的家伙。”
……
老妇人提供的地址位于村子的边缘，这是最后一个失踪的年轻人，就在几天前。
“明明次郎那孩子，明明已经离开很久了啊，不过是回家了一趟，怎么会……”老妇人语言悲痛。
根据她的说法这种事情是从近两年前开始的，起初并无人在意，虽然是世代居住在这样的村子，但野外的危险对人类一视同仁，或是失神之下失足，或是遭遇了什么猛兽，都有可能轻易地带走一条性命。那时青年失踪的频率并不高，村里也只是在感叹最近村子的年轻人运气不佳。
人们终于发现异样的时候，那妖怪似乎也找到了村落的所在，逐渐恶化到了即使是在自己的家里也会失踪的地步。在惶恐中，能离开的年轻人已经都离开了。至于那些年老的人，似乎暂时是安全的，大多数人都不愿意离开这片赖以为生的土地。
“你这份鱼的价格未免也太昂贵了，我这一趟可真是血本无归啊。”散兵望着第三次见到的高大松树，忍不住凉凉地感叹道。
西川宅位于村落正中央，这棵探出头的，代表着不屈不挠的松树，在这一刻代表的大概就是他们两人吧。
他们早晨从西川宅出门，到村外垂钓，奴良鲤伴为了多观察一下村子，又特意逛了一大圈，在村另一头选中了独自居住的老妇人为目标，这来来往往，怕是这松树看他们都要看腻了。
“所以你喜欢吃什么？等回到江户我好补上差价。”奴良鲤伴提前堵住了他的话，“不用靠进食为生也不代表不能享受美味吧！”
“这个问题我不是回答过了么，”散兵嘲弄似的应道，“我可不是某些擅长花言巧语的妖怪。”
“苦味儿的东西想要做成美食可不容易啊。”奴良鲤伴认真地思索起来，“好像多半都和药膳搭上些关系……倒也健康。”
两人一边闲聊一边横穿过了村子，根据老妇人的描述，他们很快就找到了那栋房子——毕竟最明显的特点就是荒废。虽然那个叫次郎的失踪者是为了回家才回到村子的，但是他的家人已经过世很久了，回来不过是为了拿些遗忘的东西。
