蒋牧白身份最为尊贵，一来便有传令官将他引入帐篷洗漱歇息，言说将军稍后便至。
蒋牧白换了衣裳，随意找了个蒲团在案几边上坐下，拿出未读完的书翻看起来。不知过了多久，忽而听到帐外轰隆马蹄作响，他立刻起身掀开帘子，漫天飞沙中，萧炎打头带着一队轻骑飞驰而来。
萧炎急勒马绳，高大的红棕马扬起马蹄稳稳停在蒋牧白跟前，萧炎翻身跳下马，把缰绳抛给身后的随从。
蒋牧白仔细看萧炎，北地风沙大，皮肤比从前黑了不少也粗糙了些，身上穿着一身铠甲，染满风沙，灰扑扑的看不出来原本面目，唯独那上扬微亮的双眼，还带着从前的精致痕迹。
勾起一个笑，蒋牧白说，“一别经年，阿炎更胜从前。”
“哪里比得上你，美名我在这里都听说了。”萧炎摸摸下巴，还转过头去问身后人，“对吧，阿罗？”
一个高个子的年轻男子上前一步向蒋牧白行礼，“蒋大人，在下昭武校尉罗生，拜见大人。”
蒋牧白还礼，“不敢，初来此地日后还请罗校尉指点。”
两人又寒暄几句后阿罗才离去。
蒋牧白一边进帐子一边问：“刚刚那罗校尉是何人？”
“是陈将军的儿子罗生，陈将军妻主死了，阿罗便一直跟着陈将军在边关，现在领着骠骑营。”
“你想让他接陈将军的班？”蒋牧白敏锐问到。
“这些年一直是陈将军镇守着西路军，但陈将军身体也不行了，我觉得他儿子倒是比他更强一些，沉稳果断，而且陈将军是凭军功爬上来的，在军中无根无系，阿罗和我相熟，到比其他人合适。”萧炎把铠甲抛到架子上淡淡解释到。
正待坐下来却突然发现蒋牧白一直盯着他看，他不悦问到，“看什么呢？”
“没什么，只是觉得几年没见，阿炎倒不像从前那般讲究，我都快认不出来了。”简陋的帐子，粗糙的食物，满是沙尘的地面也毫不在意就直接坐下。蒋牧白想起离家之前的那个骄傲少年，发现萧炎真的改变了许多。
“行军打仗，生死挂在腰间，还有什么好顾忌的？”萧炎鄙夷地看蒋牧白一眼。
蒋牧白轻抬手，茶壶的壶嘴飞下一道漂亮的弧线，他把茶递给萧炎，萧炎一口灌下。
蒋牧白问：“你和罗校尉关系很好。”
“他救过我的命，我也救过他的。”萧炎声音平淡，没有多说。
“那我要备一份大礼上门拜谢了。”蒋牧白手指敲了敲桌子，“父亲让我告诉你，今年年底之前你必须找个女人回来，把名分定了。”
“我知道。”萧炎的手抚上剑鞘，略带讥诮道，“这里的军队是我一兵一卒练出来的，我才不会让那些人有机会染指。”
十三岁的时候，萧炎便提前行了冠礼离开京城，花费了无数心力才收拢了他母亲承恩候留在军中的势力，勤练兵马，又率兵深入打了几场胜战才真正在边关站稳脚跟。如今萧炎是皇帝亲封的游骑将军，虽然品级不高只有从五品，但手上实打实握有十万兵马。
“那你看看吧。”蒋牧白从怀里掏出那个信封递到萧炎面前，“这是父王给你的人选，都是京里好人家的女儿。”
“放着吧。”萧炎随口道。
在他看来，无论是甲乙丙丁高矮胖瘦，有什么区别呢，院子里多养一张嘴的事情。
☆、第二十二回科试毕前途在望银钱荒书生计穷
平城。
学政主持的科试三年一次，为了这次科试紫阳书院特意空出了几间教舍充作考场，今年圣上下令男女不再分科，所以今年参加考试的学子一下多了起来，县衙抽调了大量衙役，将考场围得严实，连只鸟都飞不进去。
一声更鼓之后，学子们分男女从左右两个方向鱼贯而出，手中提着考试用的一应笔墨纸砚水罐米饼之类。其中，很多人穿的是制式的青衫，她们都是紫阳书院的学子。
日头很旺，白花花的烤的十三有些眩晕，她在考场里坐太久了，出来还有些不真实的感觉。
她身边的柳放也是一脸轻松，笑意吟吟说到，“贞安，好不容易考好了，去我家好好庆贺一番怎么样？”
贞安是十三考进紫阳书院时谢先生为她取的字。
