生死之痛最难忘怀，但她愿意试试撇下伤痛朝前看。西北的仇人已然死了两个，活着的人还要生活，何必咬住不放，折磨自己呢？她不想辜负萧阙的情意，更不想辜负自己坚持求生的决心。论来论去，虽然名义上担着夫妻名分，她待皇上多少还是有成见——他需要的女人，是精美工巧的美人觚，温柔窈窕，面目模糊。诚然皇上对她有情，但那份情意究竟几斤几两重，她不敢去称。
因为她在一个太监的身上见过，爱是什么模样。
她盯着皇帝一动一动的腮帮看了一会儿，突然笑嘻嘻地说：“您这么看，简直跟大阿哥一模一样。”
她老东一榔头西一棒子地说话，皇上并没着恼，约莫早就习惯了。
“不过我还是觉着，您这长相生个公主，绝对是倾国倾城的美人儿。”陆靖柔本着孟德尔种豌豆的科研精神，拉高调门叽叽喳喳地扯闲篇，“都说女儿像爹，那么公主的娘顶好是皮肤白皙的鹅蛋脸儿，眉毛眼睛鼻子没错处。”
她比了个两手对插的动作：“两厢一兑就成了。不是我夸嘴，您这双桃花眼，生在女子脸上真叫媚骨天成。不像我，随了我爹天生没眉毛，不描深些就像贼秃子。”
皇帝大概已经放弃挣扎了。他就着往后一靠，懒懒地应声：“朕瞧你模样生得很美，哪里有那么不堪。”
陆靖柔卖力地撑起嘴角，哈哈大笑。
转天初五去嘉福寺上香。路途遥远，要随行的须早起准备。陆靖柔天不亮就被双喜从被窝里拔出来，困得寻死觅活，早膳都是闭着眼睛用的。套好衣裳一摇叁晃地上马车，连踩了康生的脚都不知道。
嘉福寺仿照宫城对称轴结构而建，可惜来时是大冬天，山上绿叶凋零，只剩棕褐色枝干呆呆地站着。小溪冻得硬锵锵，真正是万径人踪灭，连个走兽也没有。
上午跪着听诵经，中午吃素斋饭。名头上听着丰富，什么红烧鲤鱼、葱烧蹄膀，一嚼全是豆腐干。陆靖柔窝在蒲团上，又困又馋，眼泪噼里啪啦地往下掉。老和尚十分欣慰，说她佛缘深厚。
“皇上，皇后她们都不饿吗？我想吃哈儿巴肘子。”
终于要下山了。陆靖柔惆怅地望向远方布满红霞的天幕。半山腰风景壮丽丰美，凛凛山风吹在脸上，一瞬间醒了神儿。“您看天边晚霞，红彤彤的，像不像樱桃肉的颜色啊？”
“佛门清净地，少提这些。”皇帝轻拍她手背，“中午不是用过膳了吗？”
“素菜也就吃着玩儿，还不够我填牙缝呢。”陆靖柔理直气壮，“臣妾是嘴馋，又不是缺心眼儿。谁不知道肉好吃呀，我就爱吃肉。”
皇帝绷脸皮忍得辛苦，但源源不断的笑意还是从眼里往外冒：“那点心还吃得下吗？”
“点心自然吃得下，皇上有所不知，我们姑娘家天生两个胃口。一个装饭，一个盛点心。”
陆靖柔说话时，眼风若有似无飘过皇帝身后去。深灰狐皮一口钟斗篷，领子翻毛出锋，剑眉星目隐在卑躬屈膝下头。领口一对儿蜂赶菊金纽扣，还是她昨夜里亲手解了，又扣上的。
她想起从前在学校图书馆，偶然翻着一本明代俗曲的集子。那里头多情女子深闺无事，对着身旁琐物日日思想情郎。有一节写纽扣，格外新巧有趣，她到现在还能背得出来：
纽扣儿，凑就的姻缘好。你搭上我，我搭上你，两下搂得坚牢。生成一对相依靠，系定同心结，绾下刎颈交。一会儿分开也，一会儿又拢了。
