董小五见兰芙红了眼，心里愈发不是滋味。
他是自己运气不好，命该如此，又能怨得了谁。
他在兰芙面前竭力露笑：“芙娘，你别哭了，幸亏我运气好，捡回一条命，如今还能吃能睡的。早知如此，就不贪那两捆柴了，该早些去找你们一同下山的。”
兰芙蓦然凝眸，顾不上那滴泪失了控制落在唇角，呢喃问他：“你、你是在与我们分开后去捆柴之时失足落崖的？”
董小五点头，却并未察觉出其中不对劲，思及当时情形，仍兀自深深后悔。
“与你们分开后，我与齐大哥去山中深处捆柴，我见坡上的草木枝叶繁茂，想跃上坡去捆那簇灌木，可上坡之时脚底的石块松动，就这样滑了下去。听救起我的樵夫说，我掉在了潭里，还被石头压着，若非有人刻意经过，等闲发现不了，还好我命大。”
他欲言又止，还是开了口:“还能再次见到你。”
他自然以为自己失足摔下山崖后，齐大哥他们定是去找过他，奈何潭口狭隘偏僻，加之树木葱郁，最终无果而返，恰好被从那处经过的老樵夫寻到。
可兰芙浑不知情，她因祁明昀的一句话，深信小五是突有急事独自返回，下山途中才遭不幸。
“可……”她手足无措，宛如被一团乱线障了目、捂了耳，一个个与她的认知背道而驰的字音无端闯入脑海，搅得她心乱如麻。
“可你不是说想起家中有事，决定独自下山……”她越说越急，不知该信谁的话，竟有些慌不择言，腹中的话语如鲠在喉。
“我从未与你们说过会独自下山啊。”
兰芙不可置信，再次问他：“当真没这回事吗？”
董小五沉沉摇头，再表否认。他机灵通透，听兰芙这一问，隐约也能猜到她这番话从何而来了。
齐大哥为何要对她们说他已独自下山了呢？
他落崖时，齐大哥分明就站在他身后，不可能没看见。
兰芙抽着嘶哑的声色，深深陷入疑虑，似在自言自语:“那我表哥……他为何要这样说？”
他与小五一道同行，就算深山草木繁多，遮蔽视线，不曾察觉小五落崖，那汇合时也该与她们说不见了人啊，若是说了，她们也好及时去寻小五，或许他那条腿就能保住。
可表哥为何会说出那番令人匪夷所思的话，说小五是先行下山了呢？
若他分明就是目睹经过，却还刻意与她这样说，那……
她不信表哥会骗她。
可多年的友谊也让她对董小五的话深信不疑。
刹那间，巨大困惑如猛兽向她反扑而来，背后藏着的真相化作千万根绳丝勾绕着她的心，她迫不及待想去捋清这条蜿蜒缠绕的线。
董小五心底透彻如明镜，可他低头沉默不言。
芙娘对他表哥有意，有些事就不能由他来说。
发觉爹娘约莫也快出来了，他望向兰芙，目光涩暗，嘴角却仍扯起浅涡：“芙娘，你可要上来与我一道回去？”
“不了。”兰芙愣在原地，车马喧嚣在她耳中静若无声，她话音轻飘无绪，“我陪小憬来看病，你先回去罢，晚些我去你家看你。”
来时她与祁明昀商议说要打一壶酒梅子酒晚上喝，暂别了小五后，姜憬也拿着药包出来。
她照样去酒肆打了酒，一壶白瓷罐拎在手中却重如千斤。青石板上映着一道走得缓慢的身影，细窄肩头被万千思绪压得沉重。
她定要回去问清此事。
夕阳西下，驴车颠了一路，终于到了枣台村村口，兰芙与姜憬分道扬镳，疾步便往家中赶。
院外的树旁系着一匹马，与那日在街上将她撞倒马体形相似，矫健高大。村里人等闲养不起马，这等骏马就连镇上的大户人家中也鲜有，莫非是表哥在上京的朋友来了？
院门是掩着的，她愈发笃定家中有客人来，提起裙角才踏上一节石阶，便听紧闭的木门内传来陌生男子的雄浑之音。
“那女子同你是什么关系？”
瓷杯碰撞，清冽茶水自壶中源源倒出，严展捏着茶盏把玩，笑似非笑。
严展乃墨玄司副使，祁明潜藏永州的这段时日，都是他一点点架空陈照，打理墨玄司的一切事宜。
此人阴诡狡诈，倒也有几分本事，祁明昀视他为得力的左膀右臂，对他自然比那些寻常暗卫器重几分。
