他即刻便下了死令，派了一行人快马加鞭下江南，将江南几个州翻过来找。与此同时，被他派去找墨时的人也不敢懈怠。
仅仅一月之间，府上人走灯散，又只剩他孤独清冷之影。
他许多夜都不曾阖眼，没了她，他是真的活不了。
他令人将那间只剩断壁残垣的房屋重新修葺，摆设与布局皆要同从前一模一样。
床边又架起熏笼，他便睡在熏笼旁的硬榻上，每夜都对着那张空无一人的床榻自言自语，像是在同她说话，哪怕得不到一丝回应。
他去旧府打开那张方匣，取出那套抽丝发白的衣裳与那只起了线球的香囊，枕在颈间，捧在手心，汲取那丝早已不存在的属于她的气息，才能得以假寐片刻。
她什么都没留给他，只剩这两样六年前的旧物，他视若珍宝，从不许任何人碰。
李忠一死，那些世家残枝再无所依靠，墙倒众人推。
年初，祁明昀借科举舞弊案杀礼部侍郎卢佑礼、国子监祭酒裴源，予往年科举中被人冒名替换答卷的寒门学子再入科场之机。
中秋丹菊宴，他与天子共同谋划宫宴行刺，演了一出贼喊捉贼，以谋逆之罪杀平阳伯梁文进、神武军副统领唐潭，贬中书令程青石为豫州县尉，彻底收回江南五坊掌管权，重编北衙禁军。
下元节，又借行宫逆诗案杀户部尚书朱世芳，河西郡王李邵等曾依附卢裴两家，今还与这两家尚存姻亲之人。
杀一儆百，杀鸡儆猴的雷霆手段一出，仅一年之间，四大世家相继倒台，所有余孽旧党皆被清除扫尽。朝廷广施仁政，大力惩处贪蠹，免除百姓苛捐杂税，南齐境内民生安稳，河清海晏。
这一年，祁明昀亲自下过五趟江南，去过永、安、豫、青五州，每去一处，便在此停留两月有余，可依然寻不见她的身影。
他甚至去过永州沈河县，回到了枣台村，那处村庄去年便被填移，地基建了两座皇庙，当年的松云山也被官府夷为平地，唯有兰芙的家，他下令不准任何人动。
可她没回过那里，那间瓦房中不见一丝人迹。
江南寻不到她。
新政颁布快两年，南齐所有百姓衣食住行皆离不开户籍与随身牙牌。她无论走到何处，不可能会过居无定所的日子，只要现身，必离不开要出示牙牌，他命各州府严加留意兰芙这个名字，可一年过去，各处都未有她的动向。
又是一年隆冬，寒风四起，外头下起了雪，稀疏雪籽噼啪砸在琉璃房顶，不消片刻，天地一片苍茫，满眼清白。
他今夜回了旧府，坐在她的房中，推开轩窗，庭中灯影昏黄，大雪飘飞，他仿佛看到了她蹲在那棵树下堆雪人的场景。
可推开门，清冷的阶上空无一人，只有满地厚雪。
“阿芙，一年了，你到底在哪？”他望着无边风雪，低沉呢喃，长身伫立风雪中，任雪花洒落肩头。
各处都无她的音讯，她是生是死，可想而知。
可他始终不敢相信她死了，为麻痹心神，他埋头政务，一刻也不让自己空闲。
这一年，他渐渐麻木头疾带来的疼痛，这丝痛意在他失魂落魄的躯体滚过，他甚至都不觉得这是痛。
房中灯影孤幽，下人自窗前走过，便知晓他又是一夜未眠。
永州渡口，江风凛冽吹刮，水天朦胧成影，一辆客船撑起风帆，水面漾起圈圈细波，亟待启程。
“诶，等等我，等等我！”
兰芙双手各拎着两捆刚出锅的糕点，风风火火踏上即将收束的甲板。
她在益阳绣坊的这一年间独挑大梁，深得东家器重，绣坊中的许多绣娘也来向她学艺。
益阳的绣坊与永州的这家是合开的，前些日子豫州来的一批锦缎，袖摆之上的花纹要用套针绣与雕绣交替。永州的绣坊是后开的，这边的绣娘技艺生疏，最繁琐的雕绣绣得不成样子。
东家怕耽误生意，便派了一行人从益阳下永州，以兰芙为首，一应人等在永州绣坊驻留半个月，教这里的绣娘雕绣技巧。
今日是归去之期，兰芙在益阳一年，甚是想念永州的点心，趁着船还未开，去了各处铺子里搜罗尽令她日思夜想，垂涎欲滴的糕点。
若是晚一步，船便发了，幸好及时赶上，没错过时辰。
