六月二十，被病痛折磨近半年之久的张居正，终于带着满腹的忧患和未竞的事业，离开了人世。当夜，辗转难眠的朱翊钧就接到了噩耗，在愣做了足足半晌后，他才亲自赶往慈宁宫报信，李太后披衣起床，母子二人相对而泣。
面对顾命大臣的离世，李太后一再叮嘱儿子，要为张居正隆重治理丧事，并厚恤家属。朱翊钧表示一定遵守母命。从慈宁宫归来，朱翊钧立即传下谕旨，宣布武百官停止上朝一月，谕示礼部设九坛制祭这是国葬的规格。
张居正生前受封上柱国、太师，大明开国以来，惟独他一人受到此等荣耀，即使李善长、姚广孝这样家喻户晓功勋卓著的国师宰辅，也从未获得过这样的荣耀。
张居正辞世后的第二天，朱翊钧又敕命给他赠官上柱国，赐谥“忠”，如此锦上添花之举，更是将张居正的声望推到了顶峰。
一时间，北京城中无论是高官大爵还是丁门小户，都如丧考妣，纷纷在家门口设下香案致祭，千般奠仪道不尽却是世人的百种哀思这其中难免有人是应景做给别人看的，但绝大多数官员，特别是那些平头百姓，却是真心实意地表达哀思。祭诗祭如潮汹涌，素幛挽帐充斥街道，这种声势也使皇上大受感染。
为了顺应民心，就张居正的丧事安排，他好几次找来内阁辅臣和司礼监太监一起会商征询意见。
因正值暑夏，天气炎热应张居正儿子们的请求，皇上准予将张居正的遗体三日内盛敛入棺，然后由钦天监选了吉日，于七月初移棺南归。同时差遣吏部、礼部各出一名四品员外郎，锦衣卫堂上官以及司礼监秉笔太监一名，四人共同护灵前往荆州。而在灵车出发那一天，从乌纱帽胡同到正阳门这段城区路上，沿途不但摆满了各大衙门特意设置的香案，更有数以万计的京城百姓赶来送行，十几里长街的两旁，挤满了跪地痛哭的人们，这场面令人十分感动。
也就是在这个时候，身为南洋宣慰使的施奕到了京城。
张居正到底还是走了，大明的未来会朝着什么地方发展？
其实，在南京的时候，施奕曾无数次想要回京给张居正诊治。但是最终，他还是选择了放弃，原因无他皇帝长大了。
长大后的皇帝正在厌倦张居正，如果张居正再活几年，大明朝的未来会朝着什么方向发展，施奕尽管无法预，但是可以肯定的一点是必定会引起帝相之争，到那时无论结果如何，对大明都不是一件好事。
张居正走了其实，走的正是时候。
当施奕从正阳门外回到酒楼包厢的时候，他看到了两年未见的皇帝。
“张先生走了，送行的人多吗？”
“是的，送行的人很多，场面也很壮观。”
差不多是十里长待送首辅了吧，
朱翊钧听罢，顿时忘了方才的不快，然后伤心地说道。
“我最后一次见元辅是三月的事情，可谁曾想三个月工夫，他就病成原先朕总以为他患的不是绝症，只要天道一暖和，他就会慢慢好起来，谁知他最后却走到黄泉路口上他这撒手一走，这一团乱麻似的国事，朕托付给谁呀”
最后这一问，透露出朱翊钧心中的惶恐，施奕抬眼一看，只见朱翊钧眼角已是滚出了泪珠，不由长叹道：
“陛下先前不是已经按张先生的推荐补过阁臣了嘛，况且，陛下已经成年，自然可以亲理朝政”
“致远”
突然朱翊钧停止了啜泣，看着施奕说道。
“若不然，你就留在京城帮我吧，我身边、身边”
“陛下，可知道，为什么张先生要让诸子远去南洋？”
面对皇帝的挽留，施奕反问道，
“这”
“这两年新政之所以能够推行顺利，说起来和臣在南京遇袭有直接关系，十数万涉及其中的官员士绅被流放到南洋，虽然如此，可是他们难免仍然有亲朋故旧在朝在野，若是张先生诸子在朝，他们必定会千方百计对其加以打击，最终非但可能祸及子孙，甚至可能会导致新政难以推行，所以”
不等施奕说完，朱翊钧就说道。
“我绝对不会让他们如愿以偿的。”
你会的！一定会的！
心里这么想着，施奕却点头道。
