距离那天已过去一月有余，一个高大得不像话的身影，正深一脚浅一脚地在荒野里蹒跚前行。
他浑身衣衫褴褛，破布条似的挂在身上，裸-露出的皮肤黑得发亮，沾满了干涸的血迹、泥污和汗碱，头发胡子虬结在一起，活脱脱像个从深山老林里钻出来的野人。
更吓人的是，他宽阔得像门板一样的后背上，还用撕扯成的布条牢牢绑着一个人。
那人伏在他背上，悄无声息，脑袋耷拉着，随着他的步伐轻轻晃动。
这组合，远远望去，真好似一头护崽的黑熊在艰难迁徙。
这“黑熊”，正是王二牛。
他背上那个奄奄一息的“崽”，便是老国公程振疆。
那天从尸山血海里撞出来，王二牛就只剩下一念头：跑！背着国公爷跑！不能停！
他不敢走大路，专挑没人烟的荒山野岭、干涸河沟钻。
渴了，就找低洼处舔舔石头缝里渗出的那点湿气，或者嚼些带汁水的草根；饿了，运气好能逮到只傻兔子、刺猬，连毛带皮烤个半生不熟就囫囵吞下，运气不好，就只能挖点苦涩的草根树皮硬扛。
好几次差点撞上搜山的鞑-子小队或者行迹可疑的“官兵”，最让他揪心的是背上的国公爷。
老爷子伤得不算很重，但失血过多，大部分时间都昏迷着，偶尔醒过来，也是意识模糊，嘴里含糊不清地念叨着“水……冷……”，或者是一些王二牛听不懂的名字，好像有“妮儿”，还有什么“家”。
气息微弱得就像风中残烛，身体也一阵阵发凉。
王二牛心里怕得要死，他怕国公爷撑不住，就这么没了。
他时不时就会伸手去探探国公爷的鼻息，感觉到那一点点微弱的热气，才能继续往前走。
他把自己找到的为数不多的干净水，大部分都滴进国公爷干裂的嘴唇里；找到点能入口的食物，也先紧着捏碎了喂给老爷子。
他自己饿得前胸贴后背，眼冒绿光，却从没想过丢下这个沉重的负担。
他脑子里就一根筋，国公爷是好人，是边关的柱石，不能死！
石墩子他们用命换来的机会，不能白费！
只要他王二牛还有一口气，就得把国公爷带到安全的地方！
至于哪里是安全的地方？
他一开始想的是回甘州卫大营。
可越靠近关内，他发现盘查越严，有些关卡守军的眼神不对劲，不像是迎接自家主帅，倒像是在搜捕什么逃犯，他不敢冒险了。
那天，国公爷又发起高烧，浑身滚烫，嘴里却喊着“冷”，迷迷糊糊地，好像说了句“……回家……见……妮儿……最后一面……”
声音断断续续，王二牛把耳朵凑到国公爷嘴边，只勉强听清了这几个词。
他心里“咯噔”一下！
回家？见妮儿最后一面？
妮儿是谁？王二牛知道，应该是小县主吧？
国公爷这是……觉得自己不行了，想最后见见孙女？
那家在哪？肯定不在边关这苦寒之地，必然是在京城啊！
王二牛瞬间觉得自己懂了！国公爷这是遗愿啊！临终托付！
一股悲壮感和责任感油然而生！
对！去京城！送国公爷回家！让他见小县主最后一面！
他辨认了一下方向，背着国公爷，就开始朝着京城的大致方向走去。
他也不知道具体有多远，只觉得要走很久很久，但他有力气，他能走！
这一走，就是一个多月。
风餐露宿，茹毛饮血，生生把他从一个边军精锐百户，熬成了眼前这个形同野人的模样。
此刻，他正走到一片相对背阴的石坡下，打算歇歇脚，找点水。
刚把国公爷小心翼翼地从背上解下来，靠在一块大石头旁，就听见国公爷喉咙里发出一阵微弱的“嗬嗬”声，接着剧烈地咳嗽起来。
“国公爷！”王二牛又惊又喜，连忙扑过去，用自己脏得看不出颜色的袖子，小心翼翼地去擦国公爷嘴角咳出的沫子。
