日子定下，消息便像长了翅膀一样，飞遍了清水村乃至周围的村落，整个村子都开始涌动起一股忙碌而欢快的热流。
终于，到了吉日的前一天。
王家小院，乃至整个清水村，都彻底沸腾了。
天还没大亮，村里的妇女们就自发地挎着篮子、端着盆，聚集到了王家院子内外和村口的空地上。
洗菜、切肉、揉面、刷洗各家端来的大大小小，样式不一的碗碟盆勺……叽叽喳喳的说笑声、锅碗瓢盆的碰撞声，汇成了一曲热闹的乐曲。
几乎全村能动的妇人都来了，不能动的也都被抱出来看着这副欢闹的场面。
男人们也没闲着，扛着自家桌凳，在村中空地和王家院子外开始摆席。
一张张方桌、长条凳延展开去，颇有气势。
最热闹的还是杀猪宰羊的现场，猪羊的嘶叫声、汉子们的吆喝声、孩子们兴奋的围观尖叫声，混在一起，充满了原始的生机勃勃。
光是本村的猪羊还不够，王大牛早就带人去邻村采购了好几头肥猪肥羊，势必要让这流水席办得丰盛体面。
而这场盛宴的灵魂人物，无疑成了狗娃。
这个年仅十一岁却壮实得像头牛的少年，此刻俨然成了总指挥。
他系着一条刘氏给他新做的粗布围裙，站在临时搭建的灶台旁，黝黑的脸上满是严肃和专注。
“三婶，那五花肉切厚片，要一指厚！对，就这样！”
“五奶奶，酸菜多淘洗两遍，不然涩口！”
“火！火再旺点！对，烧起来！”
他声音洪亮，指令清晰，颇有章法。
那沉稳的气度，熟练的派头，看得来帮厨的婶子大娘们啧啧称奇。
“哎呀，狗娃这小子，真出息了！瞧这架势，比镇上酒楼的大师傅都不差！”
“可不是嘛！听说在湘江府的大书院里帮厨，学了好手艺呢！”
“你看他调的那卤料，闻着就香死个人！”
尤其是当狗娃开始烹制老王家的招牌——王氏卤肉时，那霸道的香气随着大锅的翻滚蒸腾起来，浓郁醇厚，带着十几种香料的复合香味，瞬间弥漫了整个村子，勾得所有人都在偷偷咽口水。
主食方面，除了秦陕席面上必不可少的臊子面，狗娃还特意加上了他在湘江府琢磨出来、并经三叔“点拨”后的油泼面。
只见他抻开面团，双臂一抖，那面片瞬间变成宽窄均匀、韧劲十足的裤带面，下锅煮熟捞出，面上再铺上焯好的青菜，盖上厚厚的辣椒粉、蒜末、葱花，再放上盐和肉臊子。
最后，“刺啦”一声，一勺滚烫的热油泼上去！
瞬间，辣椒和蒜末、葱花的焦香被激发出来，混合着面香，形成一种令人无法抗拒的强烈诱惑！
这油泼面一推出，立刻成了清水村所有人的新宠，尤其是干活的汉子们，呼噜噜一碗下肚，额头冒汗，浑身舒坦，直呼过瘾。
连带着狗娃带来的那些辣椒，也成了村里人心头好，各个都说明年也要种。
看着狗娃这般能干，好几个家里有适龄姑娘的婶子，都忍不住凑到刘氏身边，旁敲侧击地打听：
“大牛家的，狗娃今年快十二了吧？这娃真能干，模样也周正，说亲了没呀？”
“是啊是啊，这么好的娃，可得早点定下来。我娘家侄女，勤快着呢，模样也好……”
刘氏被问得满脸是笑，心里既骄傲又有些拿不定主意，只好含糊地应付着：“他还小，还小呢！他爷说了，男孩子得多见见世面，不着急，不着急……这事还得他爷和他三叔拿主意。”
她可不敢随便应承，如今家里门楣高了，狗娃的亲事，怎么也得等他爷和他三叔好好商量。
第二天，正日子到了。
整个清水村仿佛披上了节日的盛装。
村口，一座崭新的、用青石雕琢的举人牌坊已经巍然矗立，上面蒙着大红的绸布，等着吉时揭幕。
牌坊不远处，临时搭起的戏台上，锣鼓铿锵，秦腔那高亢激昂的唱腔已经响彻云霄，《夺锦楼》唱得是热热闹闹。
台下，黑压压一片，不仅是清水村的村民，连周围十里八乡的百姓都赶来了，卖零嘴、糖人、零碎杂货和吃食的小贩也闻风而至，俨然成了一个小集市，人声鼎沸，比过年还热闹十倍。
王明远也被家人精心打扮了一番，换上了一身崭新的青色襕衫，头戴方巾，更显得清俊儒雅。
