然而，此刻王明远却愣住。
这题目……“北疆屡奏凯歌，将士用命，扬威塞外”……“武功与民安，孰为重”……
师父崔侍郎离京前那晚与他的谈话犹在耳边：“……边关猛将连战连捷，威震西北……陛下近年来龙体欠安……边关大捷，军权更迭……极易被卷入那夺嫡的漩涡之中……”
这边关战事正如师父所说那般已传至朝堂，甚至作为了此次殿试的策问内容。
那二哥……他如今可还安好？这般显赫战功，于当今时局而言是福是祸？
陛下此刻出此题目，是单纯的策问，还是另有用意？是……确认新科进士们的为政风格？
那师父所言太子……那位对兵事热衷的储君，又会如何看待二哥？
一瞬间，无数个念头如同潮水般涌上王明远心头，让他呼吸都微微急促了几分。
他甚至生出一丝荒谬的期盼：若二哥因此番军功得以奉召入京，自己是否有可能……有机会见上他一面？哪怕只是隐秘地、远远地看上一眼，确认他安然无恙也好？
“……明远兄，静心。”
一个极低、仅王明远能听到的声音在他左侧不远处响起，带着陈香特有的那种冷静腔调。
王明远一个激灵，猛地从纷乱的思绪中惊醒过来。
是了，这是殿试！
金殿对策，决定最终排名的关键时刻，岂容他在这里胡思乱想，心神不宁？
他用眼角余光对陈香示以了感激。
然后努力将注意力拉回到眼前的策论题目上，“武功与民安，孰为重？”
他快速地将题目在脑中又过了一遍，结合近年在游学途中亲眼所见的民生多艰、以及通过师父和各方渠道了解的朝局动态，冷静地分析起来。
北疆大捷，固然振奋人心，能扬国威，慑服四夷。
但纵观近年邸报和沿途见闻，内地诸省水旱蝗瘟频仍，百姓流离失所，仓廪空虚，这才是迫在眉睫的隐患。
真要不管不顾地打下去，那就是赌上国运的豪赌，必须追求一击毙命，根本打不起漫长的消耗战。
否则，加征饷粮、强征民夫，必然导致民怨沸腾，内部生变，届时外患未平，内乱先起，才是真正的灭顶之灾。
前朝旧事，历历在目。
但边关大捷，士气正旺，若一味强调忍耐，又恐寒了将士之心，示弱于外敌……
此题与其说是问“孰重”，不如说是考察学子们如何在“扬威”与“固本”之间找到那个危险的平衡点，以及提出切实可行的“权衡”之策。
歌功颂德也是必须的，但若通篇都是虚词，必然落入下乘，必须言之有物，既肯定将士之功，更要直面民生之困，并提出一些切实可行的策略。
王明远思路渐渐清晰，明远提笔蘸饱了墨，略一沉吟，稿纸上笔走龙蛇，先颂扬陛下圣明与边军功绩，随即笔锋一转，引经据典，阐述“国以民为本”的道理，结合近年各地灾异，分析当前民生之困顿、国库之压力。
指出若不顾民力，盲目扩大战事，恐非长久之计。
接着，他提出“寓兵于农”、“屯田实边”等具体策略，强调在巩固边防的同时，更要大力恢复内地生产，轻徭薄赋，藏富于民。
同时亦可精练锐卒，择机出击，以雷霆之势打击挑衅，既可扬威，亦不致过度消耗。
总而言之，当前之要，在于趁此武功之威创造的和平之机，全力转向内政，富民强兵，待根基稳固，国力充沛，兵力强大，则国威自然远播，四夷宾服，方可期真正之太平盛世。
就在他文思泉涌，即将写完核心部分，正待收尾时，忽然，
“陛——下——驾——到——” 一声尖细悠长的唱喏，瞬间打破了广场上的寂静！
这一声如同号令，广场上所有贡士，无论正在奋笔疾书还是凝神构思，皆浑身一震，立刻放下手中笔，迅速起身，按照事先学习过的礼仪，齐刷刷地转向皇极殿方向，在考桌一侧撩袍跪倒在地，俯身行礼，高呼万岁。
王明远作为会元，跪在所有人的最前方中央，头低垂着，目光只能看到眼前冰冷的地面和远处那抹渐近的明黄色袍角。
“平身。”一个略显低沉，带着些许中气不足，却依旧透着十足威严的声音响起。
