王明远这次的号牌是“丙字二十一”，他捏着那块木质号牌，顺着衙役的指引往对应区域走去。
京城贡院到底是天子脚下抡才大典的场所，气象规模远非省城乡试的贡院可比。
号舍一排排延伸开去，像密密麻麻的蜂巢，又像无数个等待吞噬学子心血与光阴的沉默格子。
一路走去，王明远心中不免有些忐忑，想起师兄崔琰之前叮嘱的各种对于考舍的经验之谈，什么西晒晃眼，角落阴冷潮湿之类。
还好，运气不算太差。
丙字二十一号的位置，既非最西边下午可能被日头直射的那一排，也非紧挨着高墙、终年难见阳光的最阴冷潮湿的角落。
号舍内部比乡试时见的要稍大一些，但也仅仅是“一些”。
号舍里面此刻放着可怜巴巴的一小堆黑炭，右手边是两块可以活动拼搭的木板，一块可用来当书案，一块则用来当坐榻。墙角放着个便桶，此刻尚无任何异味。
他放下沉重的考篮，先仔细检查了一遍，墙壁和顶棚有些细微的裂缝，难免漏风。
他拿出师母准备的厚油布，将漏风的地方做了些封堵，然后又将桌板摆好，用的到的考具都拿出来。
忙活完这一通，他额角竟然微微见汗，这才二月初，外面天还寒着，但这号舍不通风加之的确狭小，这会动作一大就闷得慌。
他解开最外面披风的系带，里面则是常见的举人青衫，青衫下则穿着那件定国公府送来的皮裘。
这皮子确实好东西，轻薄柔软，却异常保暖，此刻穿着甚至觉得有些热了。
然后便和其他考生一样，拿出自带小火炉，取了些炭火费了点功夫才把手炉点燃，橙黄的火苗窜起，带来一丝微弱的热意。
果然如师母打听的那样，这点火炉，也就勉强暖个手，想靠它驱散号舍里的寒气，简直是痴人说梦。
他想起国公夫人送的那手套，也将其取出放在桌上，还好一切准备得充分。
一切刚收拾停当，便听到。
“铛——！”
一声沉重悠长的锣响，仿佛直接敲在每个人的心尖上，瞬间压过了所有的细微声响，整个贡院为之一肃。
来了。
王明远精神一振，因为周遭过于安静，他甚至能听到自己略微加快的心跳声。
他深吸一口气，缓缓吐出，然后将手炉先放在脚边，避免不小心碰倒引燃答卷，然后挺直了腰背，目光投向考监门口。
只听一阵整齐而沉重的脚步声由远及近，一队队面色冷峻、眼神锐利的衙役，捧着厚厚的试卷，开始按区域分发。
试卷很快便分发到他，厚厚的一沓，散发着新鲜的墨味。
王明远没有急着动笔，而是按照多年养成的习惯，先快速而仔细地浏览了一遍所有题目。
会试的科目设置与乡试大体相似，但深度、广度和侧重点明显不同。
首重依旧是三道四书题，这是考察学子儒学根基和八股文功底的基石。
接着是四道五经题，需对应本经作答。
之后便是实务相关的考察：一道史论题，需以史为鉴，结合实际论述兴衰得失；五道判语，模拟州县官员断案；然后便是诏、诰、表三种公文任选一种，共计两道，考察公文写作能力。
重头戏则是七道策论题，涉及吏治、民生、边防、财政、教化等方方面面，要求考生提出切实可行的见解对策，这才是真正衡量能否“学以致用”的关键。
最后，则是五道算学题。
王明远注意到，今年会试的算学题，不仅题目数量比往年多了好几道，而且以他的能力，从题面初步判断，复杂程度也明显提升。
看来朝廷近年来愈发重视实务，从题面上看，尤其是财政、水利、工程等需精于计算领域的倾向，在科考中体现得愈发明显。
这无疑对那些缺乏名师指点、信息闭塞的贫寒学子更为不利。
纵观整套会试试卷，其意图比之乡试更加明确：
四书五经是敲门砖，保证你是“自己人”；
而论、判、诏诰表，是看你是否具备处理日常政务的基本能力，好比前世公务员要会写公文、能断小事；
策论则是终极考验，看你有无安邦定国的潜力和见识，判断你的未来发展。
算学地位的提升，更暗示着朝廷对精通实学、能打理钱粮物资人才的渴求。
