就在王明远带队焦急入山的同时，大山深处，王大牛已经彻底放开了，几碗部落自酿的、带着酸甜果味却后劲不小的酒水下肚，黑红的脸膛泛着油光，嗓门比平时更洪亮了几分。
他正撸起袖子，就着篝火的光芒，给围坐在旁边的生番猎手们演示分解一头刚猎到的獐子。
“……瞧见没？下刀得顺着这骨缝！对！就这儿！轻轻一划拉，诶！开了！利索！一点都不费劲！哪像你们那样，拿石斧硬砍，好好一张皮子都糟蹋了！”
王大牛一边说，一边用他那把油光锃亮的杀猪刀做着示范，动作娴熟得令人眼花缭乱。
生番猎手们看得目不转睛，嘴里不住地发出“嚯”的惊叹声，眼神里充满了敬佩和求知欲。
那生番首领，名叫巴郎的头人，也盘腿坐在一旁，看得频频点头，偶尔拿起王大牛分解好的一块肉仔细端详，黝黑的脸上露出满意的神色。
王金宝毕竟年纪大些，酒喝得克制，坐在稍远点的木墩上，看着眼前这意想不到的和睦景象，心里那点后怕早已烟消云散，反而觉得有几分不真实。
刘氏则和那个叫杏儿的女孩坐在一起，低声说着话，手里还拿着杏儿塞给她的一种山里特有的甜果子，脸上也满是笑意。
又示范完如何剔出完整的獐子腿骨，王大牛得意地抹了把汗，端起面前的竹筒碗又灌了一大口果酒，畅快地哈了口气。
王金宝抬头看了看天色，墨蓝的天幕上已缀上了几颗稀疏的星子，林间的风也带上了凉意。他站起身，走到王大牛身边，拍了拍儿子的肩膀：
“大牛，时辰不早了，酒也喝了，肉也吃了，手艺也教了，咱该走了。再不回去，你娘和你三弟那边，指不定急成啥样了！”
王大牛正说到兴头上，闻言一愣，猛地一拍自己脑门：“哎呦！光顾着教东西了！把这茬忘了！娘肯定急死了！走走走！赶紧回去！”
说着，他就要起身向巴郎头人告辞。
就在这时，聚居地边缘突然传来一阵喧哗和急促的脚步声，还夹杂着熟番向导用番语高声喊话的声音。
火光晃动间，只见一群人影迅速朝着篝火这边围拢过来，为首一人，身形清瘦，穿着半旧的青色官袍，不是王明远是谁？他身后紧跟着黑木和一大群手持火把、兵刃的兵丁、猎手，人人脸上都带着戒备和紧张。
赵氏更是被猪妞搀着，跌跌撞撞地跟在后面，头发散乱，一看到篝火旁的情景，顿时发出一声带着哭腔的惊呼：“他爹！大牛！翠花！”
然而，预想中亲人被捆绑虐待、甚至更糟的场景并未出现。
篝火旁，王家三人好端端地坐着，王大牛脸上还带着酒酣耳热的红光，脚边堆着吃剩的骨头，王金宝正淡定地站着，刘氏手里还拿着半个野果……这哪像是遭了难？分明是来做客的！
王明远紧绷的心弦骤然一松，随即被巨大的错愕取代。
他快步上前，目光迅速扫过现场，尤其是看到那位面容粗犷、身形魁梧、但眼神并无恶意的生番头人，以及围坐在大哥身边、眼神热切的生番猎手，心里顿时明白了七八分——这绝非冲突现场。
“三郎！娘！你们咋来了？”王大牛见到弟弟和母亲，又是高兴又是尴尬，连忙站起来，差点被脚下的酒碗绊个趔趄。
王金宝也赶紧迎上前，对着满脸惊疑不定的赵氏和王明远解释道：“没事了，没事了，一场误会，虚惊一场！”
他言简意赅地将如何掉入废弃陷阱、被生番所擒、又如何因救助杏儿和之前展现的屠宰手艺而化解误会、被奉为上宾的经过说了一遍。
王明远听完，心中一时五味杂陈，既有庆幸，更有一种“踏破铁鞋无觅处”的感慨。
他整理了一下衣袍，上前几步，对着那位一直静静打量他的生番头人巴郎，郑重地抱拳行礼，用尽量清晰的官话说道：
“在下王明远，乃朝廷派驻台岛之抚民安防使。家人误入贵部领地，多谢头人与诸位款待，未加为难。此情，王某铭记于心。”
黑木在一旁用番语低声翻译着。
巴郎头人听完，黝黑的脸上露出一丝算是和善的表情，他摆摆手，生硬的官话夹杂着番语：“王……大人？你的……兄长，勇士！是这个！”
他竖起大拇指，又指了指王大牛，“手艺，好！我们，朋友！误会，过去了！”
气氛顿时缓和下来。
王明远心下大定，他又与巴郎头人简单交谈了几句，主要是表达感谢，并邀请他们日后若有所需，可来山外寻他。
巴郎头人似乎对王明远这位“汉人首领”也颇有兴趣，熟番那边的动静他们也知道，尤其是听说他便是近来在沿海惩治恶霸和倭寇奸细、推广甘蔗白糖的“王大人”后，眼神更多了几分审视与好奇。
眼见已至半夜，王明远便起身告辞。
巴郎头人也未多留，只是让族人拿来一些风干的肉脯和山货，硬塞给他们。
一场剑拔弩张的搜救，最终以一场意想不到的部落联谊告终。
