回去的路，王明远比来时轻松了不知多少。山风依旧带着凉意，吹在脸上却不再让人觉得紧绷。
王大牛走在最前头，怀里小心翼翼地捧着一大包用宽大树叶裹着的、巴郎头人硬塞过来的风干肉脯和各种叫不出名字的山果。
他那张黑红的脸膛上，喜气几乎要溢出来，咧着嘴，时不时就低头瞅一眼怀里的“宝贝”。
“嘿嘿，爹，翠花，你们说，这帮番民兄弟，是不是挺实在？”
王大牛扭过头，声音洪亮，带着几分酒足饭饱后的酣畅，“下回咱再来，得多带点盐巴和针线啥的，人家这么热情，咱可不能白吃白拿！哦对了，还有我那手处理牲畜的手艺，我看阿岩和那几个后生学得挺上心，下回得空，得再给他们细讲讲怎么下刀不伤膘！”
“而且阿岩那小子，还拍着胸脯跟我说，下回再去，直接去他们寨子后山那片老林子，那儿野猪才叫多！还说……以后在他们地界打猎，跟自家人一样，不用再躲躲藏藏，怕被当奸细抓了！”
……
他越想越美，不光因为日后可以敞开打猎的开心，还沉浸在了为人师表的成就感里。在老家清水村，他是老王家的长子，力气大，干活实在，但上面有爹当家，下面有三弟这个文曲星顶着，他多数时候就是那个闷头出力的。
像今天这样，被一群剽悍的生番猎手围着，用那种崇拜又热切的眼神看着，一口一个“勇士”、“好手艺”地叫着，这感觉，新鲜，又让他心里头暖烘烘的。
王金宝走在中间，手里也拎着一串风干的獐子腿，听着大儿子的话，也十分感慨道：“是没想到。看着吓人，处下来倒也是直性子，比有些肚子里弯弯绕的人强。不过，”
他话锋一转，提醒道，“来往归来往，规矩不能坏，有些地界不能乱闯，还是得听你三弟的安排。”
“哎，知道知道！”王大牛连连点头，心里却已经开始盘算下次来要带点啥工具，是不是把家里那套更趁手的剔骨刀带来。
队伍中间，赵氏紧紧攥着儿媳刘氏的手腕，另一只手不住地拍着胸口，后怕与好奇交织，让她的话匣子彻底关不上了。她压低了声音，但那股子急切劲儿却丝毫未减，絮絮叨叨地追问：
“老大媳妇，你快再跟娘细说说！刚才光顾着担心了，都没听真切！你们掉那坑里，后来咋样了？那些……那些生番，真没把你们咋地？那个叫杏儿的小丫头，真是大牛在豫西救过的？她咋跑这儿来了？哎呦，这真是……戏文里都不敢这么写啊！”
刘氏看着婆婆那又怕又想知道的模样，心里有些好笑，便挽着婆婆的胳膊，放慢了脚步，将之前的经历，尤其是如何与杏儿相认，杏儿又如何讲述她的遭遇，以及生番部落如何因抵抗倭寇而伤亡惨重、因而对同样与倭寇有血海深仇的他们产生同仇敌忾之情等细节，更加绘声绘色地描述了一遍。
她本就是个爽利性子，口才不差，一番讲述下来，听得赵氏一惊一乍，时而唏嘘抹泪，时而咬牙切齿。
当听到杏儿的师父为救她而被倭寇所害，生番部落也因抗倭死了几十条汉子时，赵氏的眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“哎呦喂！苦命的孩子啊！天杀的倭寇！真是造孽啊！”
等听到生番们不仅没为难他们，还好酒好肉招待，尤其是那个叫阿岩的后生还笨拙地安慰杏儿时，赵氏又忍不住感叹：“看来……这帮生番，也是讲义气的啊……”
她忽然想起什么，扯了扯刘氏的袖子，声音压得更低，带着几分残留的怯意和求证的意思：“翠花，你跟娘说实话……他们……他们真不像早年传的那样……那个……吃、吃人吧？你们是不是撞了大运，这次运气好才没被吃，我可听人说得有鼻子有眼的，说他们寨子里都挂着……”
刘氏连忙打断婆婆的话：“娘！您可千万别信那些老黄历了！都是多少年前以讹传讹的瞎话！您看我，爹，还有大牛，我们这不都全须全尾地出来了？人家招待我们吃的是正经的烤獐子肉、野猪肉、山果子！
杏儿也说了，那都是外人瞎传的，人家也是正经靠打猎、采果子过日子的！您啊，就把心放回肚子里吧！回去可别再跟人瞎传这些了，平白让人家寒心。”
