王明远陪着靖王一行人，沿着新修的夯土路从码头往衙署方向走。
这条路修得最笔直宽阔，能容六辆牛车并排通过，方便运送货物，路面也被夯得结实平整，看得出是下了功夫的。
路两旁还挖了排水沟，沟边种着些刚移栽不久、尚显稚嫩的树苗和花圃，冬日里虽无花朵盛开，但排列整齐，透着股规整劲儿，让人眼前一亮，这是王明远特地让乡民种上的“绿化带”。
靖王走在路上，目光左右扫视，眼中讶异之色越来越浓。
他记忆里的台岛，或者说从朝廷过往文书、零星奏报里拼凑出的台岛，是个什么模样？
偏僻，荒芜，烟瘴之地。番汉杂处，械斗不断，田亩稀少，去岁还遭了倭寇大掠，据说死了近半人口，残破不堪。
所以朝中才会有“租台论”那种荒唐言论，因为在有些人眼里，这地方就是个填不满的窟窿，丢了可惜，留着费钱，不如租出去换点现银。
他当初听闻此事，心中也是愤懑，疆土虽僻，亦是王土；百姓虽陋，亦是王民。岂有轻言舍弃、拱手予人的道理？
后来，就是这个正在前面一边走，一边介绍台岛情况的王大人，在朝堂上驳斥了“租台论”，并提出了具体的解决办法，那份胆魄和担当，让他对这个年轻的状元郎钦佩不已。
还有那水泥、国债、土豆……一桩桩一件件，都透着此人的不凡，再加上六弟前些时日递送来的书信，更让他对这位远在海外的王大人产生了浓厚兴趣。
他目光从前面的王明远身上移开，抬头眺目远望，眼前这台岛哪里是什么荒芜残破的烟瘴之地？
道路四通八达，将各处相连，沿途可见成片的、规划齐整的区域。
有传来叮叮当当的打铁声、吱呀呀的织机声、还有锯木的嗤嗤声的区域，应该是工坊区。
还有那一排排新起的屋舍，虽不奢华，却结实规整，屋顶覆着整齐的茅草或新烧的瓦片，烟囱里飘出袅袅炊烟，想来应该是居住区。
远处还能望见一片空地，有几间大屋，隐约有孩童的诵读声传来，应是蒙学堂。
更让靖王惊讶的，是沿途所见那些防御工事。
每隔一段距离，路边或地势稍高处，便能看见一座座敦实低矮的圆形建筑——炮堡。以石块混合着某种灰白色的粘合物砌成，墙体厚实，开着狭小的射孔，想必那灰白之物应该就是水泥。
有些炮堡已经完工，有兵士值守，有些还在修建，工匠们正忙着垒石、搅拌灰浆。这些炮堡彼此呼应，扼守着道路要冲和海岸线，森然有序。
这绝不是一个只来了半年多、刚刚经历大劫的地方该有的面貌。
这需要何等的统筹规划能力？需要凝聚多少人心、投入多少劳力？又需要主官有多大的决心和手腕？
靖王自问，若易地而处，自己被放到这样一个烂摊子上，能像王明远这样，在抵御外敌的同时，还将民生、防御、教化、族群融合等诸多难题，一并推动到如此地步吗？
他心中不禁默默地摇了摇头。
随即，他不禁又想起自己封地上那些番民，朝廷划拨的田土、给予的优待不算少，可至今仍时有摩擦，小规模的冲突隔三差五就有，治理起来颇觉头疼。
而眼前这台岛，番民不仅与汉民杂居，方才路过一片工地，他甚至看见几个面上刺着青纹、肤色黝黑的番民汉子，正和汉民工匠一起扛着木料，喊着号子，虽然语言不太通，动作却默契。
这位王大人，究竟是怎么做到的？
看来此番南下，除了押送火器、考察防务，或许……还能向这位王大人请教请教治民融合之道。
心态，已在不知不觉间，从一个略带好奇的观察者、一个负有皇命的钦差，悄然向着一个虚心求教、甚至隐隐带有几分钦佩的学习者转变。
不过他身后的常善德可没想这么多，这位技术官员此刻满眼放光，激动得脸颊都有些泛红。他紧紧跟在王明远侧后方半步，兴奋地扫视着沿途的一切，嘴里忍不住低声赞叹：
“明远兄……真乃神人也！在朝中便能献束水攻沙法、水泥、国债此等利国利民之策，没想到来了这海外荒岛，竟能在短短时日内，将此地经营得如此……如此井井有条，生机勃勃！常某佩服，五体投地！”
