王明远抬头望去，只见寨子空地上，来了黑压压一大群人，怕是有三四百号。都是生番打扮，脸上刺着各色纹样，手持猎叉、弓箭，风尘仆仆。
为首的是几个年纪较大的番民，王明远认得他们——是附近几个生番部落的头人。之前义诊的时候，他们都派人来过。
这些生番部落主要以狩猎为生，每个部落都有自己的猎场和领地，住的更加分散，所以此刻才赶到。
这三个头人看到寨子里的惨状，脸色都很难看。他们互相看了看，走到王明远面前。
打头那个部落头人，脸上刺着鹰隼图案，王明远记得他叫鹰眼。
他走到近前，先看了看奄奄一息的阿岩，又看向王明远，用生硬的官话开口，声音沉闷如石：“王大人，我们，来晚了。”
王明远拱手道：“鹰眼头人，还有各位头人，你们能来，便是情义。”
鹰眼点了点头，目光扫过废墟，又落回王明远身上，直接道：“巴郎，是条好汉。他的部落，也是好部落。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“按我们山里的规矩，无主的猎场，相邻的部落可以接手。但……勇士不可辱。他们的领地，我们会帮忙守护，不会让外人侵占。”
这话说得直白，没有任何弯弯绕绕，却透着一股山民特有的朴素道义，另外几个头人也纷纷点头附和。
王明远心里松了口气，他刚才头疼的就是这个问题。
阿鲁卡部落几乎被灭族，剩下的领地怎么办？
按照生番各部之间的规矩，无主的领地往往会被邻近部落瓜分，甚至可能引发争斗。现在这几个头人主动表示会帮忙“守护”，而不是“占有”，这已经是极大的善意和尊重了。
他正想说话，靠在石壁上的阿岩却突然挣扎着，用尽力气嘶哑地开口：
“不……不要了！”
所有人都看向他。
阿岩喘着粗气，眼睛死死盯着王明远，里面燃烧着一种近乎偏执的火焰：“王大人……领地，我不要了……寨子，我也不要了……”
他每说一句，都牵动伤口，疼得额角青筋暴起，但话语却异常清晰坚决：“我……我要去澎湖巡检司！我要当兵！我要杀倭寇！杀光他们！给我阿爸报仇！给所有死去的族人报仇！”
他猛地咳嗽起来，杏儿连忙给他拍背顺气。咳了好一阵，阿岩才缓过来，脸色更白，但眼神却亮得吓人：
“部落……没了。但我阿岩还没死！我要用我这双手，这把刀，跟着王大人，跟着廖将军，杀到海上去！让那帮天杀的畜生，血债血偿！”
他看向鹰眼等头人，用番语急促地说了一番话。王明远听不懂，但看鹰眼等人脸上露出的复杂神色，有惊讶，有不解，也有一丝动容。
杏儿在一旁低声翻译：“阿岩哥说……他感谢黑木头人和汉人乡亲们来救我们。没有你们，他和我也早就死了。他说，山外面的汉人和熟番，不是敌人，是能一起流血拼命的兄弟。”
“他不想再缩在山里，等着倭寇哪天再来。他要走出去，拿起更好的刀，学会更厉害的本事，保护还活着的人，保护整个台岛。”
王明远看着阿岩，这个年轻的生番勇士，在经历灭族之痛后，没有沉溺于悲伤或狭隘的复仇，反而爆发出一种更广阔、更坚定的意志。这让他既感意外，又深受触动。
“好！”王明远重重点头，没有任何犹豫，“阿岩，等你养好伤，澎湖巡检司，欢迎你！我让廖将军亲自带你！”
阿岩听到肯定的答复，像是了却一桩最大的心事，紧绷的身体微微放松，眼中的火焰却燃烧得更旺。
这时，鹰眼头人上前一步，他和其他几个头人交换了一下眼神，似乎达成了某种共识。鹰眼看向王明远，语气比刚才更加郑重：
“王大人，我们，也有事，想和您商量。”
王明远神色一肃：“头人请讲。”
鹰眼指了指眼前的废墟，又指了指山下隐约可见的汉民村落轮廓，直言不讳：
“阿鲁卡这么厉害，都挡不住倭寇。我们这些部落，比阿鲁卡强不了多少。倭寇有那种会喷火响雷的铁棍子，我们手里的猎叉弓箭，不够看。”
他脸上露出深深的忧虑：“这次他们打阿鲁卡，下次，就可能打我们雄鹰部落，打灰熊部落……我们躲在山里，也不安全了。”
旁边一个脸上刺着熊爪纹路的头人接口道，他叫巨爪，声音洪亮：
“王大人，我们看到你在山外面，给熟番的寨子，还有汉人的村子，修了一种很硬的石头房子（炮堡），倭寇的火炮都打不破？能不能……也在我们部落附近，靠海的地方，修几个？我们出力气，出石头木料！”
另一个瘦削精悍、眼神锐利的头人也道：“还有练兵！我们上次看见黑木的人，跟着王大人你的兵学了几下子，就能结成像刺猬一样的阵。阿岩说，黑木这次就是靠这个，就让倭寇强攻不成，只能绕路。我们……我们也想学。”
“我们想派部落最勇猛的战士，去澎湖，跟你的兵学怎么打仗！以后倭寇再来，我们也能像黑木他们一样，顶上去！”
这几个生番头人的话，虽然直白甚至有些笨拙，但意思再清楚不过——他们怕了，也看清了。
固守山林的老路走不通了，倭寇的威胁实实在在。而王明远展现出的能力、担当，以及这次番汉联手死战退敌的事实，让他们看到了新的选择：归附，学习，融入台岛整体的防御体系，共同求生。
王明远心中顿时涌起一阵激荡，这比他预想的还要好！
之前费尽心思恢复经济、义诊治病，固然拉近了关系，但真正让这些最封闭的生番部落下定决心的，是这场血与火的劫难，以及台岛军民在劫难中展现出的同仇敌忾和强大韧性！
“好！”王明远毫不犹豫地点头，“此事，我应下了！”
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