王明远正思量间，殿外传来一阵脚步声和少年人特有的、略带喧哗的说笑声，打破了云庆宫的寂静。引路内监尖细的声音响起：“几位殿下，王侍读已在偏殿等候了。”
王明远立刻收敛心神，整了整衣冠，起身垂手肃立。
很快，四位身着皇子常服的少年先后走了进来。打头的一位，年纪约莫十四、五岁，身形瘦高，面容看着敦厚，眼神颇为沉稳，王明远知道，这应是五皇子了。
紧随其后的，是一位胖乎乎的皇子，果然是之前在望月楼见过的那位，想来便是六皇子了。
六皇子同样十四五岁年纪，面皮白净，未语先带笑，眼睛眯成两条缝，看起来一团和气。他进殿后，目光便落在王明远身上，笑容可掬地微微颔首，算是打过招呼。
后面两个年纪小些，一个约莫九岁，眉眼间带着一股藏不住的傲气，下巴微扬，打量王明远的眼神带着审视，是七皇子。最小的八皇子，则有些腼腆，紧紧跟在七皇子身后。
“学生等，见过王侍读。”四位皇子在引礼太监的示意下，齐刷刷向王明远行了个弟子礼。虽是天家子弟，但师道尊严，面对授业讲师，基本的礼数还是有的。
王明远侧身避过，拱手还礼：“臣王明远，见过四位殿下。臣才疏学浅，蒙陛下不弃，委以讲学之任，惶恐之至。日后还望与诸位殿下教学相长，共同进益。”
简单的开场白后，众人落座。王明远居于师位，四位皇子按齿序坐在下首。案上已备好笔墨纸砚。
王明远没有立刻开始讲授深奥的算学原理。他深知第一印象的重要性，尤其是面对这些身份特殊的学生。他需要先摸摸底，看看他们的算学基础到底如何，再决定如何施教。
他取出几张早已准备好的素笺，上面是他精心设计的几道题目，从最简单的四则运算到需要略费思量的应用题型，难度循序渐进。
“今日初次讲学，臣想先了解一下诸位殿下平日算学所学进度。”王明远将题目分发下去，语气平和，“皆是基础题型，殿下们无需紧张，尽力解答即可，权当热身。”
一时间，殿内只剩下纸张翻动和毛笔书写的沙沙声。王明远端坐其上，目光平静地扫过四位皇子。
五皇子握着笔，眉头紧锁，对着第一道简单的鸡兔同笼问题看了半天，迟迟未能下笔，额角甚至渗出了细汗。
六皇子则显得从容许多，胖乎乎的手指灵活地拨弄着算筹，偶尔在纸上写写画画，速度不快，但步骤清晰。
七皇子似乎对这类“简单”题目有些不屑，草草看了几眼，便奋笔疾书，但王明远瞥见他其中一题将本该“除以”做错成了“乘以”，结果谬以千里。
八皇子则很是认真，一笔一划地计算，速度最慢，小脸绷得紧紧的。
约莫一炷香后，几人陆续停笔。王明远将答卷收上来，快速浏览了一遍，心中已有计较。
水平果然参差不齐，大体相当于前世小学中高年级程度，六皇子基础最扎实，七皇子急躁易错，八皇子踏实但慢，五皇子……则几乎未能动笔。
“诸位殿下完成得不错。”王明远放下答卷，先给予了肯定，随即话锋一转，“算学一途，重在逻辑与法度。今日，臣便讲授一种新的计算方法，或可助殿下们提升运算之效与准度。”
他提笔，在早已备好的宣纸上，写下四个端正的大字：竖式乘法。
他方才观察，几位皇子演算时，用的仍是传统的筹算之法，未见有人使用此法。是周老太傅一脉未曾推广，还是以往的侍读未敢在皇子面前讲授“新学”，他不得而知。但今日既是由他来开这第一课，便决定以此破题。
“此法，”王明远放下笔，面向几位皇子，声音平稳清晰，“乃是臣昔年有幸，随恩师周老太傅共同参详、改良而成。于多位数字相乘之际，尤为便捷，数位对齐，按部就班，可免筹算繁复、易生错漏之弊。”
他没有将功劳独揽，而是特意点出了周老太傅。这既是事实，也是必要的铺垫。周老太傅帝师之尊，学问之名满朝皆知，有他这块金字招牌在前，自己这年轻侍读所讲的内容，才更能让眼前的天潢贵胄们收起最初的轻视，多几分慎重与信服。
