接下来的日子，清水村仿佛又过了次年。
王家人安顿下来后，几乎天天都有乡亲上门来串门子，一是看看王明远这个“大官”，二是打听京城的新鲜事，三是沾沾喜气。
赵氏和刘氏成了最受欢迎的人，家里堂屋就没断过人。
赵氏如今是“官家老太太”了，举止言谈间自然多了几分气度，但那份农家妇人的爽利劲没变。
她今儿个戴着二牛捎回来的金耳钉，明儿个换上明远给买的金镯子，头上还簪着之前买的金簪子，在村里走门串户，脸上洋溢着满足和自豪。
有相熟的老姐妹打趣她：“哎呦，老姐姐，你这如今可是掉进福窝窝里了，这一身金光闪闪的，可真是诰命夫人的派头了！”
赵氏便故意板起脸，眼里却藏着笑：“去你的！啥诰命不诰命的，我就是个乡下老婆子！这都是孩子们孝顺，非给买，不戴还不高兴！你说这玩意儿，沉甸甸的，干活都不方便！”话是这么说，那嘴角的笑意却怎么也压不住。
刘氏则主要负责“情报发布”和“产品展示”。
她拿出从京城带回来的各色点心、布料、针头线脑，给乡邻妯娌们看，口若悬河地讲着京城的见闻：“你们是没见着，京城那街，比咱们镇上都宽好几倍！那铺子里的绸缎，啧啧，滑得跟摸水似的！还有那点心，花样才多呢，啥荷花酥、杏仁佛手，做得跟真的一样，都舍不得吃！”
妇人们围着那些稀罕物，啧啧称奇，眼里满是羡慕，自然也少不了打听王明远的婚事。
“刘嫂子，明远如今都是五品大官了，这婚事……还没定下？京城里那么多高门小姐，就没个合适的？”
刘氏如今也学精了，打着哈哈道：“嗨，他三叔如今心思都在公务上，朝廷大事要紧！再说，这婚事讲究个缘分，急不得，急不得！” 三言两语便搪塞过去，绝口不提那些可能的牵扯和忌讳。
就在这一片喧闹和准备中，王大牛已经悄悄去了一趟永乐镇，熟门熟路地走进了如今规模扩大了好几倍、生意红火得不得了的“张记纸扎铺”。张记纸扎铺如今可是今非昔比了，不光在秦陕各地开了分号，听说生意都做到外省去了。
张老板一见是王大牛，立刻满脸堆笑地迎了上来：“哎呦！大牛兄弟！你们可算从京城回来了！不对不对，现在该叫王老爷了！恭喜恭喜啊！听说明远大人高升了？真是天大的喜事！”
这纸扎铺能有今日，全靠当年接了王家的“大单”打开了思路，后来又借着王家的势头扩张，甚至这铺子都有王家的几分干股，张老板对王家自是感恩戴德。
王大牛摆摆手，压低声音道：“老张，闲话少说，这次来，还是老规矩，祭祖用的东西，要最好的，场面要足！”
“您放心！包您满意！最新款的西域歌舞伎，昆仑奴壮丁，还有金山银山，绫罗绸缎，宝马香车……应有尽有！”张老板如数家珍。
王大牛却摇摇头，凑近些，神秘兮兮地道：“那些都好，但这次，我想添点……特别的。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“我三弟，你知道吧？要去台岛上任了，那地方……不太平。我就想着，给祖宗多烧点……嗯……兵马下去！让祖宗派点阴兵阴将，保佑我三弟平安！”
“兵……兵马？”张老板吓了一跳，脸都白了，“王老爷，这……这纸人纸马，寻常车马还好说，这做成兵将模样……怕是不太妥当吧？这要是传出去……”
王大牛经他一提醒，也意识到自己这想法有点出格了。
他本还想照着二牛的样子定制一批“将军”纸人，觉得那样才够威风够保佑。此刻冷静下来，冷汗都出来了，连忙改口：“对对对，是我欠考虑了！那……那有没有别的法子？就是……表表这个心意？”
张老板到底是生意人，眼珠一转，有了主意，低声道：“王老爷，您这心思是好的，祈求祖先庇护嘛，天经地义。咱们啊，可以变通一下。”
“怎么变通？”
“您想啊，这兵马不能明着烧，咱们可以分开烧啊！”张老板狡黠地笑笑。
“今天，咱们烧些身强体壮的‘长工’、‘护院’，要做得精精神神的，就说给祖宗送去干活、看家护院的。
