在黑山口西北方向，一处背阴的山林之中。
钱彩凤拄着一根枯树枝，站在没过膝盖的雪地里，目光扫过四周光秃秃的树干和灰蒙蒙的天际。
她已经记不清今日究竟是搜寻的第几天了。
自打离开那条暗河，搜寻的范围就不断扩大。
先是在暗河出口附近的浅滩，然后是周围的峡谷，再然后是这片连着草原的丘陵山坳。
能找的地方都找了，暗河里的每一处洄湾，每一条岔道，每一块能藏-人的岩石背后，他们都翻遍了，什么都没有。
尸体没有，血迹没有，衣甲的碎片没有，连一块布条都没找到。
敌人也没找到。那些比他们早到、在暗河岔道里留下脚印的火把痕迹，后来也消失了。
钱彩凤只能寄希望于对方同样也一无所获。
西北军这边的信鸟也没有带来一丝消息，这或许是好事，说明二牛可能没落在敌人手里，可能还活着，藏在某个他们还没找到的地方。
她坚信是这样，所以哪怕这么多天过去还没有一丝线索，她也不会放弃这千分之一的可能。
她身上那件棉袄已经看不出原本的颜色了，袖口、衣襟、膝盖处全是泥浆和冰碴。
手背上的冻疮一个摞一个，裂开的口子像小孩咧开的嘴，红通通的，有些已经流了脓。而脚趾头的冻疮比手上还厉害，每走一步都像踩在针尖上。
但她没停过。眼睛底下是浓重的青黑，眼白里布满了血丝，眼窝深深地凹下去。
她甚至已经记不清上一次睡着超过两个时辰是什么时候了，每次醒来，脑子还没清醒，身体就已经开始动了。
“二牛……”她张了张嘴，声音沙哑得几乎听不见，嘴唇干裂起皮，一开口就渗出血丝。
“你个大骗子……”
“你答应过我的……要一起回去的……”
她的声音很轻，被风吹散了。
“你答应过我的……”
“你怎么……说话总是不算数呢？”
雪花落在她脸上，冰凉冰凉的，很快就化了，混着脸上那些细小的伤口，蛰得生疼。
她猛地闭上眼，把那股涌上来的酸涩狠狠压下去。
不能哭。
眼泪会冻住的。
冻住了就看不清路了。
看不清路……就找不到他了。
……
在她身后不远的地方，陈山和几个向导也拖着疲惫的身子，散开在雪地里，用树枝、用脚、用眼睛，一寸一寸地搜。
他们的样子也好不到哪儿去。
每个人脸上都带着冻伤，嘴唇发紫，眼窝深陷。有两个人的手已经肿得像馒头，指节弯都弯不了，但还是拿着树枝在雪地里拨拉。
此刻，一个叫老刘向导凑到陈山身边，压低声音道：“陈队正，咱们……要不要劝劝钱夫人？”
陈山没吭声。
老刘又看了一眼不远处那个还在低着头、用树枝在雪地里拨拉着的身影，叹了口气，声音压得更低了：
“这都搜了半个月了，暗河也找了，林子也翻了，连个影子都没见着。
这黑山口的悬崖有多高，您比我清楚。这么冷的天，正常人……就算是铁打的，也该……”
他没把“死掉”两个字说出来，但意思已经到了。
“而且，依我看，钱夫人那身子，怕是撑不住了。您看她走路都在打晃，昨晚我听见她咳嗽，咳了半宿……”
“更重要的是，前面那片就是鞑-子的地盘了。咱们这点人，万一撞上了……”
陈山沉默了很久。
