他走到了其中一辆被炸烂半边的假炮前，蹲下身，伸手摸了摸外面那层黑漆，脸色越来越难看。
这是……假火炮，前方一些损毁的木箱里流出的沙子，也无不证明火药也是假的。
所以，白桦沟从一开始就是大雍边军布下的陷阱。连那封从镇远关传出来的军情，都很可能是大雍人故意让他们得到的。
巴图尔带来的数千精锐，就这样被层层埋伏和新式火器硬生生撕碎。
乌力罕的手脚一点点变得冰凉。
青石堡的惨败传回王庭时，不少人还认为是领兵将领无能，是那两千多骑兵大意轻敌，才被大雍守军打了个措手不及。
可白桦沟埋着的，是好几千王庭精锐，其中还有最善冲阵的白狼卫。
如此兵力，面对那些新式火器，依旧没能撑住。
若大雍边军开始大规模装备这种火炮、地雷和手投炸弹，草原骑兵引以为傲的冲锋，还有多少用处？
乌力罕不敢继续往下想。
他转头看向亲兵，声音都变得沙哑。
“派三拨人回去报信。”
“一拨走东路，一拨走西路，一拨沿原路返回，绝不能让消息断在途中！告诉大汗，八千王庭精骑几乎全军覆没，巴图尔和白狼卫大部已经战死。”
“镇远关早已识破内应，故意放出假消息，将我军引入白桦沟。”
他停顿了一下，又看向北面那片发现巴图尔尸体的雪原。
“还有，那些逃出白桦沟的残兵，在途中遭到了数千牧民的伏击，巴图尔便死在那些人手中！”
“草原上的小部落，已经有人反了！”
亲兵面色发白，连忙领命，三支信使队伍很快离开。
马蹄扬起积雪，分别向不同方向疾驰而去。
……
一日后，消息传回王庭金帐时，阿木尔罕正在与几个大部落首领商议南下路线。
金帐中央铺着一张巨大的草原地图，几枚刻着狼头的木牌已经压在了镇远关和嘉峪关附近。
阿木尔罕原本还在询问各部集结了多少战马和粮草。
当浑身结霜的信使被人扶进来时，他便停下了话。
“白桦沟的消息？”
“是……”
信使跪在地上，嘴唇发白。
“说。”
信使快速将乌力罕让他禀报的内容一五一十说了出来。
从约定地点等不到巴图尔，到沿途发现两千多具王庭骑兵尸体，再到白桦沟中遍地残骸、八千精锐几乎全军覆没。
金帐内越来越安静。
几个原本还在争论南下路线的部落首领，此刻连呼吸都放轻了。
阿木尔罕听完后，沉默了片刻。
“你亲眼看见了？”
“属下亲眼看见。”
“巴图尔的尸体也确认过了？”
“狼头面具、佩刀和甲胄都在，乌力罕千户亲自确认，确是巴图尔统领。”
“白桦沟里有多少大雍军尸体？”
信使额头上冒出冷汗。
“很少……沟底几乎全是我们的人。大雍军占据两侧山坡，以火炮和那种会爆炸的铁疙瘩攻击，似乎并未与我们正面混战太久。”
