西北，镇远关的城门已经遥遥在望。
城墙上站满了士兵，甲胄齐全，刀枪林立，显然处于高度戒备状态。
当看到远处王明远带领的这支千余人队伍靠近，城墙上立刻响起了号角声，守军迅速进入战斗位置，弓箭手张弓搭箭，火炮手也点燃了火把。
“来者何人！”
城墙上传来一声中气十足的大喊。
王明远勒住马，示意队伍停下，然后从怀中取出一面令牌和圣旨，高高举起。
“本官王明远，奉陛下旨意，押运新式火器至镇远关试验！此为御赐令牌和圣旨，请查验！”
城墙上沉默了片刻，显然有人认出了这个名字，不过却依旧谨慎，还是放下了篮子将金牌收走勘验。
很快，城头传来急促的脚步声，城门缓缓打开。
刘副将带着一群将领快步迎了出来。
他一见王明远，立刻抱拳行礼：“末将刘成，见过王大人！”
王明远翻身下马，快速将此人和定国公所给的名单中的描述对上了，随后伸手扶了他一把：
“刘将军不必多礼。关内情形如何？”
刘成脸色有些憔悴，眼底布满血丝，显然这几日也没睡过几个好觉。
“回大人，徐老将军派来的人已经入关协防，眼下城防还算稳住。
军中暂时封锁了王将军失踪的消息，只说将军奉命外出巡查。”
说到这里，他声音压低了些。
“只是……将军久未归营，底下老兵已有察觉。再拖下去，只怕瞒不住。”
王明远点头，这个结果已经比他预想中好了许多。
徐纲那边动作够快，钱彩凤之前的安排也够稳。
若不是二嫂提前绕去嘉峪关请援，镇远关如今怕是早就被有心人搅乱了。
“先进关。”王明远道。
“是！”
队伍入城。
城内的气氛比王明远想象中还要沉。
街道两旁的军户屋舍门窗紧闭，偶尔有孩童从门缝里探出头，很快又被大人拽回去。
路过校场时，王明远看见不少兵卒正在整队操练。
那些人手里握着刀枪，动作还算整齐，可脸上的神色骗不了人。
他们在不安，他们也在等一个答案。
王明远看着这些人，心里越发沉重。
镇远关能立在这里，不是靠一堵墙，也不是靠几门火炮。
靠的是这些兵卒，是二哥那样的边军将领，是无数年复一年守在风雪里的普通人。
若王二牛真的出事，镇远关军心必乱。
内奸若真藏在关内，此刻一定也在等。等军心乱，等边军疑，等鞑靼趁机压上来。
王明远抬起眼，目光扫过远处的城墙。
不行，无论如何，都得把二哥找回来。
生要见人，哪怕……
王明远闭了闭眼，把那个念头狠狠压了下去。
……
中军大帐里，火盆烧得很旺。
