果然如王明远所预料的那般，次日一早，天光未亮透，城外便响起了第一通鼓。
张铁臂的“大军”，动了。
没有整齐的阵列，没有肃杀的号令。
最先从晨雾里涌出来的，是黑压压一片人。
这些人穿着破烂的粗布衣裳，有的连上衣都没有，光着瘦骨嶙峋的上身。
他们大多面黄肌瘦，眼眶深陷，手里拿着的武器五花八门——削尖的毛竹竿、锈迹斑斑的柴刀、甚至就是一块棱角锋利的石头。
他们是被驱赶在最前面的流民，还有不少是最近才被裹挟进队伍的农户。
脸上没什么凶狠，只有麻木，还有被身后督战队的刀枪逼出来的、走投无路的绝望。
“冲！给老子冲！”
“爬上去！第一个上城的，赏一斗米！”
“后退的，杀无赦！”
他们被推搡着，绝望的哭喊着，像一群被赶向屠宰场的羊，漫过满是脏污的护城河，朝着城墙涌过来。
王明远站在西门城楼视野最好的位置，手扶着冰冷的垛口，看着下面。
晨光勉强穿透薄雾，照在那一片片晃动的人头上。
他看到了一张张脸，大多很年幼，或者很苍老。
他看到有人跑着跑着，腿一软就摔倒了，后面的人踩上去，那人挣扎两下就不动了。
他看到人群里有个半大孩子，看着也就十三四岁，瘦得颧骨高高凸起，抱着一根比他还高的竹竿，跑得跌跌撞撞，脸上全是害怕。
那不是贼寇。
那是一群被饿疯了、被刀架在脖子上逼过来的百姓。
是他来江南要“抚”的“民”。
王明远感觉自己的胸口像是被什么东西狠狠攥了一下。
他这几日里，几乎都是彻夜未眠，脑子里翻来覆去想的就是这个。
杭州府这局，怎么破？
守城的滚木擂石，他让人备足了。熬金汁的大锅，架起来了。弓弩箭矢，清点分配好了。
可这些东西，真要往这些人身上砸吗？
那和陆成梁有什么区别？和那些只知“剿”不知“抚”、眼里只有“平叛”二字的将领有什么区别？
他来杭州府，不是来做这个的。
昨晚下令在城墙上熬粥，下那道“只诛首恶、赦免胁从”的命令，就是想在这些被逼到绝路的人心里，撕开一道口子。
从刚才贼军阵前那些流民迟缓的脚步、不时回头张望的眼神里，他看出来，这话起了点作用。
但，这还不够。
他得再加一把火，一把能把这死水烧开的火。
“大人……”旁边的刘墩子声音发紧，手死死按在刀柄上，就等一句话。
城墙上，所有弓弩手、长枪兵都绷紧了身子，眼睛盯着城楼。
王明远深吸一口气，喉间满是城外飘来的尘土味和一种说不出的绝望。
他上前两步，手扶着冰冷的垛口，运足了气，声音像砸出去的石头，清清楚楚地传到城下：
“城下的乡亲们！听好了！”
“我乃朝廷钦差王明远！奉天子命，总督江南平叛安民事宜！”
声音在城墙前回荡，不少埋头前冲的流民下意识抬起头，茫然地望向城头。
“我知道你们里头，十个有九个，都是被逼的！是活不下去了，才被人拿刀顶着后脊梁，走到这儿来的！”
他顿了顿，目光扫过城下那一张张或麻木或恐惧的脸，声音更沉，一字一句砸下去：
