刘老栓实在听不下去了，带着两个后生猛地从树后窜出来，指着刘二癞子的鼻子，气得胡子直抖：“刘二癞子！你个狼心狗肺的东西！在这胡咧咧什么？！”
刘二癞子吓了一大跳，回头见是刘老栓，脸色一变，但随即梗着脖子道：“王保长，我……我没胡说，我说的都是实话！城里都传遍了！”
“传遍个屁！”刘老栓上前一步，一把揪住刘二癞子的衣领，他年纪虽大，但常年干农活，力气不小，刘二癞子被他拽得一个趔趄。
“老子今天就让你知道知道，什么叫实话！”
刘老栓气满脸通红，他转向脸色惨白、浑身发抖的李寡妇，声音放缓了些，却更沉：
“李家媳妇，你别听这混账放狗臭屁！你男人死在逃难路上，是谁让乡亲们帮你男人入土为安，还给你记了工分，换了粮食，让你娘俩没饿死？是王大人定的规矩！”
“你带着石头，孤儿寡母，是谁让你去工坊接零活，缝一尺布就给一尺布的钱，现结现清，让你娘俩有稀粥喝，有破屋住？是王大人的丝绸总社！”
“村里家家户户开荒的地，是谁派了衙役丈量，发了盖红印的纸，说这地只要好好种，不荒着，就是咱自己的？是王大人和陈大人！”
他猛地转头，死死瞪着眼神闪烁的刘二癞子，唾沫星子几乎喷到他脸上：
“王大人在台岛杀倭寇，保的是咱们大雍百姓！在杭州府，带着百十人就跟几万贼兵拼命，守的是咱们的身家性命！
他要是贪官，要是酷吏，他爹，他大哥，为啥还天天跟咱们一样下地干活，手上全是血泡？
他要是夜夜笙歌，左拥右抱，他至于熬得眼睛里全是血丝，瘦得风都能吹倒？！”
“刘二癞子！”刘老栓声音陡然拔高。
“你说这话，你良心让狗吃了？！没有王大人，没有陈大人，咱们这些人，早他娘的死在那场大战里了！尸体都让野狗啃干净了！
还能站在这，有地种，有活干，有口吃的，盼着秋后收庄稼？！”
他猛地一推，将刘二癞子推倒在地，对身后两个后生命令道：“捆起来！堵上嘴！送去县衙！老子亲自去！让青天大老爷看看，这忘恩负义的白眼狼，该怎么处置！”
“是！”两个年轻后生早就听得怒火中烧，闻言立刻扑上去，用早就备好的麻绳，将挣扎叫骂的刘二癞子捆了个结结实实，又从他自己身上扯下块破布，狠狠塞进他嘴里。
刘老栓喘着粗气，看向周围不知不觉已经聚拢过来的几十个村民。
这些人有男有女，有老有少，此刻都沉默着，但眼神里的东西，刘老栓看得懂。
“乡亲们！”刘老栓抹了把脸，大声道。
“咱们都是从死人堆里爬出来的！咱们的命，是王大人、陈大人，是那些战死的军爷、乡亲，用命换回来的！
咱们的好日子，是咱们自己一锄头一锄头刨出来的！”
“谁想毁了这日子，谁就是咱们不共戴天的仇人！”
“都听好了！从今天起，各家各户，都把眼睛给我擦亮喽！把耳朵给我竖直喽！
看见、听见这种忘恩负义、胡说八道的，别客气，直接扭送官府！
王大人发了告示，举报有赏！
咱们不要赏钱，咱们要保住咱们的命，保住咱们的地，保住咱们娃以后的指望！”
“听见没有？！”
“听见了！”人群轰然响应，声音在清晨的薄雾中传出去老远。
李寡妇早已泣不成声，拉着儿子石头，扑通一声跪在地上，朝着杭州府的方向，连连磕头。
类似的场景，在接下来的几天里，在杭州府及其周边各县，不断上演。
谣言的内容大同小异，无非是从根基上否定“分田”的合法性，从信仰上恐吓“丝绸改制”会招来天谴，再从人格上污蔑王明远贪婪残暴、生活腐化。
但散播谣言的人，无论是刘二癞子这样的懒汉无赖，还是少数几个被暗中收买、心怀怨望的破落户，几乎都没能掀起他们预想中的波澜。
在仁和县，举报者是个在丝绸工坊织绸的妇人，她对着前来调查的县尉，话说得朴实又铿锵：“大人，我家五口人，战乱死了仨，就剩我和的婆婆。要不是王大人的工坊收了我，让我织绸，按尺给钱，我婆婆早饿死了，我也投了河了。
