王明远：“……”
他一时竟不知该如何回答。
看着陈香那清瘦的脸庞，想起他平日里醉心农事，估计吃饭都是随便对付，这口味……怕是早就被他自己折腾得不辨好坏了。
以前在京城和白鹿洞书院时，有狗娃变着花样给他做好吃的，还能把他的胃口养得稍微正常点。
这一年独自在杭州府，忙于公务和试验，怕是又回到了“有啥吃啥、能吃饱就行”的状态，这口味自然就又退化回去了。
王明远心中暗叹，看来，回头得想办法，从京城或者哪里，给陈香物色一个靠谱的厨子才行。
至少，得有人能看着他，按时吃饭，吃得像样点。
“嗯……确实，很独特。”王明远斟酌着用词，尽量不打击好友的热情，“子先兄喜欢就好。”
陈香得到了“肯定”，高兴地又给自己夹了一大块，吃得津津有味。
王大牛也好奇地尝了一口，然后整张脸都皱了起来，像吃了什么极苦的东西，想吐又不敢，硬生生咽下去，猛灌了几口汤，小声嘀咕：“这啥味儿啊……又酸又甜又咸，鱼还腥……真怪哩。”
王明远忍着笑，给王大牛夹了一大筷子东坡肉：“大哥，尝尝这个，这个好吃。”
这顿饭，就在这种有些诡异的氛围中吃完了。
陈香对他那盘“西湖醋鱼”情有独钟，几乎一个人吃了大半条。王明远和王大牛则主攻其他几道菜，倒也吃得满足。
饭后，陈香又恢复了那副研究者的认真模样，对王明远道：“明远兄，下午我带你去城外的试验田看看。有些东西，纸上说来终觉浅，你亲眼看看，或许能给我些建议。”
“正有此意。”王明远点头。
三人结了账，离开酒楼，乘车出了杭州城，向着西郊而去。
道路越走越偏僻，房屋渐稀，大片大片的农田开始映入眼帘。
江南的田，整理得格外精细，阡陌纵横，水渠如网。
田埂上，有农人正在劳作。看到陈香，纷纷直起身打招呼。
“陈大人！”
“陈大人来啦！”
“陈大人，看看我家这苗出得可齐整？”
称呼不一，但语气都透着熟稔和尊敬。
陈香一一回应，态度温和，没有丝毫官架子。他甚至会蹲下身，仔细查看农人指的苗情，给出些简单的建议。
“肥水要跟上，但别太急。”
“这边地有点板，下次翻耕时可掺些细沙或草木灰。”
“看这叶子，可能有点虫，回头我让人送些药草灰来，洒在根旁。”
农人们听得认真，连连点头。
王明远在一旁看着，心中欣慰。
陈香是真的和这片土地、和这些百姓，打成了一片。
离开大路，陈香又带着他们走上一处地势稍高的土坡，最后在一片被竹篱笆围起来的田地前停下。
“就是这里了。”陈香跳下车，推开篱笆门。
里面是几块大小不一的田，整理得井井有条。大部分田里空着，还留着去年收割后的茬子。
但有几块田，明显被精心划分成一个个小格子，里面种着不同的作物，有些已经冒出了嫩绿的苗。
“这边是我引种的几种外地稻种，抗病性不错，但产量一般。”陈香指着左边几块田，“这边是我从本地高产稻种里选育的，正在做提纯。”
他走到最里面，也是最整齐的几块小田埂前，蹲下身，目光变得无比专注，甚至带着一种近乎虔诚的温柔。
“这里，就是我在做的‘杂交’试验。”他小心地拨开一丛刚刚冒出不久、看起来和普通稻苗并无太大区别的幼苗。
“我选了三种本地稻，一种穗大但易倒伏，一种抗病强但粒小，一种生长期短但口感稍差。去年秋天，我尝试了人工授粉，收了种子。今年开春种下去，这是第二代了。”
他指着其中一垄明显更壮实些的苗：“你看这一片，父本是抗病强的，母本是穗大的，长势似乎比亲本都要好一些。但还要看后续的分蘖、抽穗和结实情况。”
王明远也蹲下来，仔细看着那些幼苗。他对水稻杂交的具体技术细节几乎一无所知，但他明白陈香在做的事情有多难，意义有多重大。
