女眷们或许还沉浸在即将团圆的期盼里，可王金宝这一路，心里就像压了块大石头，沉得喘不过气。
车队从秦陕出发前，有关“先帝逼死太子”的骇人流言，就已经像长了翅膀一样，在各地传得沸沸扬扬，有鼻子有眼。
王金宝活了这么大岁数，太清楚这种关乎皇家的惊天消息，绝不会是空穴来风。
紧接着，在路上，京城接连巨变的消息又雪花般传来——皇帝驾崩，新帝登基……每一次消息更迭，都让他心头猛跳。
这一路北上，他看得分明，世道已经隐隐有些不对了。
流言让原本牢不可破的某些东西，在寻常百姓心里生了缝隙。
皇帝骤然驾崩，新旧交替，对地方官吏和豪强来说，是机会也是变数。
车队路过北直隶一些地界时，他已经看到不少面有菜色、拖家带口在官道附近徘徊的流民，也远远瞧见过地方衙役凶神恶煞地驱散人群。
空气中，弥漫着一种山雨欲来的不安和躁动。
他这趟急匆匆赶回来，除了惦记家人，何尝不是心里没底，怕两个儿子和孙子在京城那漩涡中心出什么事。
尤其是三郎王明远，位置敏感。
如今登基的新帝，虽然是当初在台岛打过交道的四皇子靖王。但这位新皇爷，对三郎是福是祸，王金宝心里一点也拿不准。
他只能一遍遍在心里默念祖宗保佑，盼着家人在京城都平平安安。
车队又行驶了一个时辰，在离京城最后一座驿站前停下，做进京前最后的休整。人吃马嚼，补充些干粮清水。
几乎就在王家车队停下不久，另一行车马，也从另一处官道疾驰而至，同样在这驿站前勒马。
这队人马看起来就精悍得多。护卫约有二十余人，皆作普通商旅打扮，但个个眼神锐利，身形挺拔，马鞍旁鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。被他们护在中间的，是一辆不起眼但显然加固过的马车。
车帘一掀，一个穿着靛蓝色劲装、皮肤晒得微黑、身量颀长的少年利落地跳了下来。
正是得到京城消息后，从台岛日夜兼程赶回的靖王世子——如今该称一声“大皇子”的萧承煜。
比起在台岛分别时，他又长高了不少，肩膀也宽了些，脸上褪去了不少孩童的圆润，线条开始向少年人的硬朗转变。
只是一双眼睛依旧灵动，此刻正骨碌碌打量着驿站四周，带着几分赶路后的倦色，更多的却是终于快到地方的兴奋，以及……一丝“总算能松快松快”的狡黠。
他对自家老爹要当皇帝这件事，着实没什么太激动的感觉。
反正父王还年轻，身体好得很，那个位置的归属离自己也还远着呢，至少还有好几十年的逍遥日子。
而且他更觉得，父王当了皇帝，肯定比以前在封地时更忙，日理万机，那岂不是更没空管自己了？这下可算自由了！
至于那位去世的皇祖父……萧承煜努力回想了一下，印象实在模糊。
统共没见过几面，只记得是个很威严、脸色不太好的老人。
伤心嘛，谈不上太多，但该有的礼数和悲戚态度，他懂。进京后自然会摆出来，不能给父王丢脸、添麻烦。
“哎呦喂，我的世子爷，您可慢着点！”一名同样作寻常护卫打扮、但气质更为沉稳的中年汉子紧跟着跳下车，几步追到萧承煜身边，压低声音，语气里带着无奈。
“这眼看就进京了，后头一堆规矩礼仪等着呢，您可别再乱跑了，咱们安安生生进城是正经。”
萧承煜撇撇嘴，浑不在意：“急什么？这不还没进吗？进了那四方城里，这也不许那也不让，哪有现在自在？”
“我在台岛，好不容易提前完成了师父留下的课业，攒了一个月的假，本打算好好松快松快，结果一纸命令就把我薅回京城……我亏大了我！”
“再说了，我家伙事都带着呢，怕什么？”萧承煜冲那护卫头子扬了扬下巴，一副“我有底牌”的模样。
他一边说，一边下意识拍了拍腰间。衣服下，硬邦邦的，是那把王大牛所赠、他时刻贴身藏着的杀猪刀。
护卫头子哭笑不得，正要再劝，驿站另一边忽然传来一阵熟悉的大嗓门。
那声音中气十足，带着长途奔波后的沙哑和一股子关中口音特有的敞亮劲儿：
