玉雪三人站在舟里尽量面带微笑，旁边的苗人则人人手按腰间的刀柄，神情紧张如临大敌。过不多时，浆声款乃，那苗人和一个四十多岁的族长模样的人泛舟而来，一看就知是父子，容貌颇为相似。
苗人族长神情倨傲道：
“你们可知我们是蛊苗，一般人避开都来不及，难道你们不怕死吗？”
他的汉语居然很流利。
玉雪耀日一听他们是蛊苗，都一愣，只有凰金莫名其妙道：
“蛊苗是什么意思？”
玉雪拉了她一把示意禁声，传音道：
“苗人里有一族擅长用蛊。蛊就是将许多毒虫放在一起让它们相互残杀吞食，用最后胜出的那条毒虫做培养炼出‘蛊’。根据不同用途有许多种类的蛊，神机莫测防不胜防，这是蛊苗的不外传之秘。”
那头领见凰金竟然不知道蛊苗，也愣了，一时不知说什么才好。
耀日拱手道：
“原来我们竟然来到大名鼎鼎的蛊苗寨！听说诸位的本事神鬼难测，如此更好，想必一定知道妖魔的踪迹，如果能够告知一些线索，我们一定重谢！”
耀日心想重赏之下必有勇夫，因此又提出重谢一词。
不料这苗人族长的汉语比他儿子好许多，他儿子还以为是好好感谢他们，但族长一听就知道是给予酬谢，顿时不悦：
“你们以为我们苗人象你们汉人一样是贪生怕死、好财爱利之辈吗？这可小看我们了！话不投机半句多，各位请回吧！本来进入我们蛊苗寨一定会被下蛊，敬重各位大义也就算了。不过你们必须发誓绝对不会告诉别人我们寨子所在，否则休怪我们不客气！”
耀日听了脸都红了，知道重谢二字说的确实不妥，一时僵住了。
玉雪以蒙古礼节屈手弯腰鞠躬道：
“我师兄不知你们习俗说了错话，请族长不要放在心上，玉雪在此向各位赔礼了！”
那族长早就看到了在耀日身后不言不语的玉雪，见她言语有礼，心生好感，当下也还了一礼。
玉雪又道：
“我们当然不会告诉别人你们寨子的位置，如果族长不信尽可在我身上下蛊，只是族长如果有妖魔的线索，万望告诉，我们感激不尽！”
说完深深弯腰。
耀日一听大声道：
“是我说错了话，要下蛊在我身上下好了！”
玉雪止住他，传音道：
“师兄不要冲动，我有把握！”
耀日闻言只得收声，内心深深自责。
那族长见玉雪一女子竟然如此有胆，露出佩服之色，道：
“我们苗人一向敬重英雄，姑娘让我佩服之至。不过我们的蛊可不是儿戏，姑娘可要想好了，说话要算话！”
玉雪微笑：
“我们汉人有一句话：君子一言，驷马难追！我自然说话算话！”
族长大笑道：
“好，我也知道你们汉人有一句话：巾帼不让须眉！你很有胆色！既然姑娘意决，请随我来。”
说完，掉转船头往上游划去，玉雪三人的小舟跟随其后。
两岸风景宛如真正的桃花源。青山傍水，花树扶疏，一片片不知名的各色花瓣落入流水中缓缓淌下，水波荡漾，清澈见底，游鱼历历可数。越往上，河两旁隐约可见许多吊脚楼掩映在绿树丛中。一些苗人姑娘戴着精美的白银首饰、穿着传统装束，三五成群地穿梭在河旁青草地上，间或停下脚步好奇地朝河面上的船队指指点点。风中传来让人陶醉的花香。一切看来平静而富足，根本不像外界传说中可怕的蛊苗寨。
小河开始变窄，水流变急，船队驶向岸边。苗人系好舟，玉雪三人随着族长父子上岸。
走过一条穿梭在果树中的小径，来到一幢高大的吊脚楼前。上到二楼，众人围着火塘在编织精美的竹席上坐下。这间吊脚楼四面宽敞，没有住人，在火塘后有一个隔出的大房间，透过木板缝隙可以看见许多供桌和牌位，显然这幢楼是蛊苗族祭祀和议事的地方。
族长问清三人姓名，告诉他们自己的名字叫孟版，然后对玉雪道：
“你准备好了吗？”
玉雪点头。孟版命人拿来一只小竹筒，先让玉雪三人发誓不对别人说起蛊苗寨所在位置，然后走到玉雪身边说了几句苗语，小心翼翼打开竹筒的塞子朝玉雪身上一倒。
