“休整提前结束。天亮之前，完成所有补给和检查。”
他的话语打破了夜晚的宁静，带着决断。
“‘龙脊号’下一阶段勘探，得提前开始。我们的时间，不多了。”
夜色深沉，大海无言。
但所有人都从姜寻的话语和眼神中，感受到了一场与时间赛跑的远征，即将加速启航。
风帆升起，龟岛猿们在岸边，依依不舍地挥手告别。
......
就在姜寻与赵跃然于翡翠环礁的星空下感受到紧迫之时。
远在无数空间阻隔之外的天穹城，正缓缓滑向失控的边缘。
这座被誉为“最后堡垒”的宏伟巨城，其设计初衷是作为“天翎族”文明的火种库与终极避难所。
从未预想过会像现在这样，如同一个超载的沙丁鱼罐头，被硬生生塞进近亿惊慌失措的灵魂。
城市的宏伟架构依旧，高耸的合金穹顶隔绝了外界的魔尘与威胁。
内部模拟的昼夜系统依旧准时更替，散发着柔和的人造光。
但光洁的金属墙壁上，如今布满了不知名的污渍和抓痕；
曾经畅通无阻的宽阔通道，如今被密密麻麻的简易帐篷和蜷缩的人影所堵塞，空气中弥漫着汗味、排泄物的骚臭。
以及一种名为绝望的气味。
资源配给点前，队伍蜿蜒如长龙，从街头排到街尾，看不到尽头。
人们眼神空洞，面容枯槁，紧紧攥着手中仅能兑换微量食物和清水的身份卡片。
每一次配给量的细微调整，都能引发一阵压抑的骚动和低声的咒骂。
“凭什么又减少了？！这点东西连孩子都吃不饱！”
一个面黄肌瘦的男人抓着栅栏，对着面无表情的守卫低吼，声音嘶哑。
守卫也是临时从各个势力中抽调出来的，他们穿着略显陈旧的制式装甲，握紧了手中的震荡棍，眼神里同样充满了疲惫与麻木：
“上面规定的，能量配额有限，要么接受，要么离开。”
“离开？去哪？外面是地狱！”
男人绝望地捶打着栅栏，引来周围一片死寂的注视。那
眼神里没有同情，只有感同身受的痛苦和一丝即将被点燃的躁动。
医疗区，或者说曾经的医疗区，如今已成了最大的隔离带与死亡前线。
临时搭建的棚屋连绵不绝，里面躺满了黑斑病感染者。
症状轻重不一，有的只是皮肤上浮现不祥的黑纹，有的则已肢体溃烂，发出令人作呕的腐败气味。
痛苦的呻吟、剧烈的咳嗽、以及偶尔爆发出的癫狂呓语，交织成一首地狱交响曲。
穿着全封闭防护服的医护人员步履匆匆。
但他们手中的圣光符水、净化药剂早已捉襟见肘。
光芒黯淡的净化符文阵在超负荷运转下忽明忽灭，只能勉强抑制黑斑病的扩散，却无法根除。
......
