这话虽然不错，但是却让人不容易接受。
天下都是这个样子，根本无从下手，如何去管。若是陛下处罚的重了，岂不是让天下人都侧目。
王崇古这时躬身道：“陛下，孟淮此人若不重处，将置百姓于何地？正如郑大人刚才所说，有功名的读书人都会接受投献田产。若是天下有功名的读书人，多出几个象孟淮这样的人，岂不是要将大明天下搅的大乱！”
郑冒急忙道：“陛下，这只是孟淮自己做下的事，并非别的读书人也如此不知仁恕之道。此事只是个别，岂能将一杆子扫翻了一船人。”
朱载坖淡淡的道：“依你之见，是将这孟淮重惩以儆效尤？”
“正是，此人品德败坏，不知道仁恕为何物，丢了读书人的良知。臣请陛下夺了他的功名，罚银……百两！”郑冒建议道。
“侵占他人田产，又将人逼死，难道就处罚的如此之轻？”朱载坖冷冷一笑道：“他的这位同乡，也是朕之子民。一条命就这么没了，他难道就不能抵命吗。”
左都御使周延这时站出来拱手道：“陛下不可，虽是孟淮逼死了人，可是人却并非他亲手所杀。夺功名、罚银，都是应有之义。但是以杀人之罪使之抵命，便有些过了。”
朱载坖也不着急，只是淡淡的反问道：“周卿，你的意思是，若其他有功名的读书人也做出这等事，便也只是如此处理吗？此次只不过是王卿将事情报了上来，朕不信大明只有孟淮一人如此做。还有多少人做下类似之事，皆是朕所不知道的。若是不在少数，怕是大明危矣。”
周延立时住嘴，他感觉有些不对劲，陛下这是要脾气发作了。再与陛下抬杠，只怕死的不够快还是怎么的。
“此也是臣所担心之处，陛下可有妙策。”周延滑头的很，否则也做不到这位置。
“有两个方法解决。”朱载坖露出得逞的微笑道：“此事的根本，便是士绅与百姓争利。所以，第一个，便是将这孟淮处斩，将其所侵占的田产发还投献人家。日后若有同类纷争，便依此办理。第二个，便是取消士绅免税之制，使之一如普通百姓一般缴纳赋税。众卿莫要以为，此事是为小事。于大明实为性命交关之大事，不可轻忽，众卿选一个吧。”
朱载坖这两个选项，其实结果都一样。第一个，只要有投献便一定会有纷争，结果一定对士绅不利。第二个，则是直接取消了士绅免税，改为纳税。说白了，第一个就是钝刀子割肉，疼的时间长。第二个呢，就是给天下士绅一个痛快。
除了这两个选项之外，便没有第三个选项了。若有谁想要将水搅浑，朱载坖是绝对不会答应的。
众大臣刚才已经讲了许多道理，但是到了现在，却发现朱载坖用图穷匕现，将所有大臣都给逼到了墙角。
现在就点明了，士绅免税就是对百姓不利，这是根本矛盾。
徐阶这时不能不说话了，他小心的道：“陛下，这士绅免税自唐太宗创科举之时，便有了。太祖一手建立大明，也随前朝定下了这等规矩，这是祖制。若是因为这一件案子，便将这等历经数朝，且是祖制的规矩改了，是不是有些草率。”
朱载坖淡然道：“这祖制改的也不是一条两条了，先帝在时，宗室和勋贵也都要缴纳赋税，甚至连俸禄都减半。朕是如何做的？朕可是将天下百官的俸禄都提升了上来，让百官有个体面，也能免除窘境减少贪腐。怎么到了士绅与百姓争利之时，便不能改了？”
“自李唐以来，优待读书人是不假。北宋年间，真宗曾赋诗道：‘富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿若遂平生志，五经勤向窗前读。’这本是激励天下人读书的，可不是让读书人与天下百姓争利。书读的好了，为大明建功立业，朕自然让他高官厚禄。若是读书便为与民争利，则其心可诛！”
成国公朱希忠、英国公张溶、定国公徐延德三人也都在殿上，这时听到朱载坖要让士绅纳税，便同时出列。
“陛下心怀天下亿兆生民，实乃仁义之圣君也！”朱希忠领头，三人齐声道。
张溶又接着道：“陛下所言之事，正中天下之弊端。先帝在时，便令勋贵与宗室一体纳税，而至天下士绅纳税之时，便为严嵩一党所害。其中起因，未必与此无关啊！”
徐延德也紧跟着道：“陛下所说极是，只勋贵与宗室纳税，我大明的岁入便增加了百万两银子不止。这天下士绅之多，远超勋贵和宗室之合，想必国用必会更加充足。若有灾荒，朝廷便也不用再捉襟见肘。”
朱希忠则面向群臣道：“诸位大人，大家都是辅佐陛下治理天下的股肱之臣。谁也不想治理河堤之时，无钱可用，硬生生看着大水淹没百姓田地。谁也不想，在赈济灾荒之时，无粮可赈，而看着百姓易子而食。朝廷岁入充足，则百官行事也好做许多。陛下这是取之于民，而用之于民。我等与万民为江河小溪汇于海，而陛下则是甘霖普降。”
高拱也站出来道：“国祚绵长天下太平，天下读书人才有一展抱负的机会。诸位大人，可明白其中的因果。”
张居正对着徐阶连使眼色，示意自己的老师也说点什么。
徐阶就是再傻，这时也看出风向来了。今日大朝会这一出，没准就是陛下自己事先安排好的，这件事是不办也得办。
“陛下明见万里，世易时移，这规矩因循守旧，是应该改一改了。”徐阶一脸的激动道：“老臣也曾想过，如何救民于水火，为此常常寝食不安，但苦苦思索却也无有良计。幸得陛下今日之论，才将老臣点醒。士绅一体纳税之事，该做！”
吕本一看这形势，便也表态道：“陛下为大明中兴之主，当不会错。且陛下已经给百官加俸，又取消了高利贷，天下官员皆从中受益。有陛下这等仁智贤明之主，臣等幸何如之。虽有些许付出，也是臣民应尽之义也。”
徐阶等于是定下了调子，而吕本则循循善诱，让百官都知道好歹，莫要闹事。
