他只能先下手为强，替巫宝山把罗家母女留下来。然而，计划失败，薛慎的人还是把罗家母女救下，薛慎自己却失踪了。
班全坤一只脚踏进浑水里，想再抽身已难了，把薛慎的命留在这里，鹭洲知府的官才能继续做下去。
想到这里，他取出信纸，提笔写下几行字，卷好放进信筒里，再滴蜡封好，叫人送去任州给巫宝山。
夜深了，班全坤揉揉发酸的眼眶，挥灭了书房的灯，去寝院找自己的爱妾。一路经过府邸，巡逻守卫的护院都少了，显得冷冷清清。
爱妾娇声抱怨：“老爷把护院都调走了许多，我夜里睡觉都不踏实呢。”
“鹭洲城哪个不长眼的贼，敢偷盗我家里来，老爷陪你睡，不怕，不怕……”班全坤搂着人哄，鹭洲府衙的衙差有公务要忙，又不能一日十二时辰都打着灯笼去找薛慎，他只能调些自己的人暗中协助。
班府里巡逻的护卫也在抱怨：“累死老子了，原本五天轮一次夜班，这会儿全是咱哥几个巡逻。”
班全坤宅邸也大，平日里不知贪了几多银两，里里外外走一圈得累死。“这样，”领班的人想了个偷懒的招数，“你巡南边，我巡北边，小孟年轻腿脚好，东西走一遭，就算哥几个巡完了。”
“好，还省事，下半夜打牌九，把昨夜输的赢回来嘿嘿嘿。”手下齐声附议。
叫小孟的人被派得走最远的路，撇了撇嘴巴，经过书房，忽而察觉一道黑影在附近闪过，“谁在哪儿，干嘛的？”
男人顿住脚步，魁梧身材在庭院中落下一道森然投影，他回头，月色下露出一张形容恐怖的脸，半边脸都是坑坑洼洼烧伤的痕迹。
小孟倒吸一口气，心里暗道一声晦气。
男人双手比划快速地比划起来，在表达什么，嘴巴里发出无意义的短促气声，做了个套马的动作。
小孟摆摆手，示意知道了。
后罩房里有个养马的昆仑奴，不会说汉话，老爷从黑市里买来的，前些天失踪了还以为他逃跑，结果人再回来，一张脸就成了这鬼样子，让人看都不想多看，马奴睡在马厩，孤僻得很，府里也没人关心。
“你不在马厩里睡觉，跑来这里做什么？”
昆仑奴小心翼翼掀开破烂发灰的衣袍，露出一只灰色狸花猫，他做了个抓的动作，像在说这猫跑了。
“嘿，没人同你玩，你倒是会找乐子。”小孟撵他走，“让老爷再看见你，小心打你一顿。”
昆仑奴人高马大，浑身有使不完的力气，性子却温和木讷，身形一缩，三两下跑走了。
小孟巡查完一圈，又推开书房的支摘窗看了看，里头东西整整齐齐摆放着，博古架上贵重的古玩器物都好好的。他放心地去同其他护院打牌九去了。
护卫房里，等得不耐烦的几人抱怨：“就东西走一圈，这么久才来。”
“遇到点意外……”小孟把事情说了说。
“嗤，这傻子，要不是看他便宜力气大，老爷才不会被买回来。”
“说起来，他这身形体格，不是与府衙张贴那张通缉令挺相似的？”
“想什么呢？被通缉了躲还来不及，哪有往知府家里藏的，别说了，打牌打牌……”
护卫房里骂骂咧咧，响起了牌九互推的声音。
后罩房的马厩，薛慎睡在干草铺成的简陋床上。
商船掉落的桅杆把他砸到时，他顺势落水，卸了力道，因而保住了性命，没有受太严重的伤。
借着马厩棚的一盏昏灯，薛慎看从班全坤书房里搜到的一叠信件，信件被小心地架在某一卷书册中，他连续趁着夜深，造访了书房三夜，才有所收获。
他看到书信落款盖的私印，确定这是有价值的东西，又趁护院在打牌九，未开启第二轮巡逻，原路回了书房，把白宣纸套入信封，夹回书册。
证据有了，逃出班府不是难事，难的是光明正大逃出鹭洲城，鹭洲城如今宽进严出的检查对象，换成像他这样的男子。薛慎将书信放到贴身里衣中收好，眯了眯眼，闭目养神，等睡醒再想办法。
翌日，手臂上火辣辣的痛醒了。
府里管事手里握着根鞭子，又朝他抽了一道：“天都亮了，把府门口的酒缸搬进后厨去。”
昆仑奴猛然站起身，比自己高出快两个头，毫无怨言地走到府门外，弯腰搬起快有两人腰宽的大酒缸。
门房嬉皮笑脸：“何管事早啊，怎么不叫老胡帮忙？就昆仑奴一人，不知帮到什么时候。”往日做这些力气活，都是马奴和老胡一起的。
“哈？老胡啊，去最近闹得名堂最响的招亲擂台去了。”何管事嘲讽道，“也不撒泡尿照照自己的模样，面憨皮厚，还指望千金小姐看上自己。”
门房了然地“哦”了一声，“我听闻那富商小姐，不爱俊俏书生，偏偏体格魁梧高挑的汉子呢，难怪老胡觉得自己有机会。”
“真的嘛？我家侄子也是一身腱子肉呢。”
“何管事没看招亲告示？贴得满城都是，要不说商贾人家的女儿呢，都不搞那些闺秀的假把式，生生把自己那张脸画上去了，那小模样长得可真俊呐。”
薛慎搬着酒缸，听几人调侃，不甚在意。
