心里虽然打定了主意，嘴上说的却是另外的话。听了陈平的话后，刘恒故作姿态地对陈平说道：“丞相这是怎么啦？寡人刚登基，正需要丞相，丞相却要告病，难道是寡人哪里做得不对？”
本来想以退为进，让新皇上因为自己的辞职感到不安，可现在新皇上的话却反过来让精于算计陈平心里感到不安起来，担心背负起对新皇上不满的罪责。这就是刘恒，饶是精明的陈平也被他绕进了对自己不利的境地。
从这一点可以看出，刘恒的精明决不亚于陈平。
陈平一听刘恒的话，吓得连连叩头，嘴上不停地说道：“不敢，不敢，陛下言重了，微臣决不敢有一丝如是想法，陛下也没有任何做得不对地方，都是微臣的身体不争气，如果继续在丞相位置上，必然影响朝廷事务的处置，辜负陛下对微臣的信任。”本以为新皇上离不开自己，想以辞职为由试探一下他对自己的态度，完全没想到新皇上竟然是如此看待自己提出的辞职。但话已经说了出来，陈平只好把这个对他来讲满是苦味的戏继续演下去。
“丞相不要想得太多，寡人现在正是用人之际，丞相足智多谋，有丰富的治朝理政经验，丞相还是安心帮助寡人处理朝政吧！”刘恒说道，语气显得很是真诚。
本来想马上答应陈平辞去丞相职务的请求，但刘恒在头脑中很快思考一番后，改变了刚才那一瞬间的决定：自己刚刚坐上皇位，对朝廷的情况还完全不了解。丞相是朝中第一重臣，其变动乃是朝廷大事，必须多加考虑，不能轻易做出决定。再说，自己刚刚坐上皇位，还需要陈平治朝理政的经验。至于对周勃的赏赐和感谢，可以另想办法。
眼看着自己酿出的苦酒只能自己喝下去，没曾想刘恒又按照自己事前预想的戏本往下演。
听了刘恒的话后，陈平心里暗自大大舒了一口气。此举的根本目的本就是为了试探刘恒对自己的态度，听了刘恒的话后，陈平感到目的已经达到，心里自然非常高兴。当然，心里的高兴情绪决不能表露出来。因此，陈平显得很是勉强地对刘恒说：“陛下如此教诲，微臣自当谨遵旨意，继续以有恙之躯为陛下效犬马之劳。”
陈平这话说得很有水平，一方面表明自己本不愿意，但遵从刘恒的要求，另一方面也表明自己是带病履职，显示自己完全没有计较个人生死。
陈平单独求见皇上的消息很快就传到了周勃那里，周勃为此心里感到很是不安，周勃清楚陈平对自己避开他拥立刘恒为帝心有不满，刘恒进京那天，陈平另行组织一帮人在代王邸前迎接刘恒，就是为了和自己抗衡。现在他单独求见新皇上，周勃担心陈平抢自己的功，在刘恒面前说自己的坏话。
为了不让刘恒受陈平的影响否定自己的功劳，陈平求见刘恒后的第二天，周勃也主动求见。周勃求见刘恒，是想从刘恒那里探知陈平是不是说了自己的坏话，并寻找机会挽回因陈平在刘恒那里形成的对自己不良的影响。
朝廷两个重臣先后主动求见，刘恒感到奇怪。虽然不知道周勃求见自己的目的，但听说周勃求见，刘恒自然马上让黄门令将周勃引到宣室殿，他自己也早早地在那里等候着。
对周勃，刘恒觉得只有以最真诚的态度，才对得起他拥立自己为帝的巨大功劳。
虽然已经是皇上，因为要单独见周勃，刘恒心里有一种忐忑不安的感觉。刘恒一直就对周勃存有一种畏惧心理，加上周勃是自己坐上皇位的首功之臣，很自然地就对周勃有一种特别的敬重，再想到周勃在朝廷上下的巨大威望和影响力，更使刘恒面对周勃时，心里不自觉地会产生一种畏惧感。
为了平息内心的不安，刘恒自己在心里为自己打气：我已经是天下皆知的皇上，他再有功劳，也只是朝廷的一个大臣。刘恒希望以此来消减内心里产生的对周勃的畏惧。
尽管做了这些心理准备，见到周勃时，刘恒心里还是不自觉地有一种紧张感，以至于感觉自己后背都在冒冷汗。
周勃进殿后还没有来得及行叩见礼，刘恒便走上前去，双手扶着周勃说道：“太尉快快坐下，这段时间太尉辛苦了！”这和陈平求见时表现出来的态度完全不一样。
刘恒亲自搀扶自己，周勃内心里的满足感一下子提升了不少，心里积攒的不满之气也消减了不少。他也没有客气，给刘恒行了一个简单的作揖礼后，便顺着刘恒的搀扶，竟然在旁边的席褥上踞坐了下来，嘴里还回应着刘恒的话：“为使陛下登上大位，臣确实没少费功夫。”不仅明白无误地告诉刘恒，自己为了刘恒登上皇位费了不少功夫，说话的语气也显得很是倨傲。
出于对周勃的真诚感谢和对周勃的真心畏惧，刘恒只想着如何才能表达自己对周勃的尊敬之意，并没有注意到周勃倨傲的行为和话气，见周勃在席褥上坐了下来，便让黄门令把自己的席褥挪放到周勃的对面，面对着周勃跽坐下来，以显示自己对周勃的尊敬。
作为皇上的刘恒并没有居高而坐，也没有计较周勃的不敬坐姿，而是和周勃面对面坐着，而且是跽席而坐，这是极不寻常的举动，可以说是皇上对朝臣的最大尊重。但周勃似乎并没有意识到这一点，也没有为了表示谦恭也采取跽坐的姿势，而是毫不客气地和刘恒面对面踞坐着。
作为臣子与皇上面对面平等而坐，已经是对皇上的极大不尊，而周勃还是踞坐。踞坐，即臀部坐地，两腿叉开，像个簸箕。在古代，踞坐是一种不尊重人的坐姿。周勃并没有觉得自己的坐姿有什么不对，相反还有一种心安理得的感觉，认为自己拥立有功，并且也觉得无论是资格还是年龄，自己在刘恒面前都是前辈。
