有了充足的底气后，刘恒回想起自己在代国的经历，特别是回想起刚听说周勃派人来接自己进京坐皇位时的那种惶恐，心里很是感慨，想到能够有今天的日子，离不开代国的旧臣，现在自己坐上了皇位，应该对在代国时忠心伺候自己的臣子加以褒奖，让朝廷上下都知道他们的功绩，宣示自己不忘功臣的态度。
为此，刘恒专门颁发诏书。诏书说：“想当初朝廷大臣们诛杀吕氏诸人后迎请朕进京，朕深感怀疑，代国臣子都劝朕不能进京，只有中尉宋昌劝朕进京，朕才得以保护宗庙。因此，特别尊授宋昌为卫将军，封为壮武侯。其他跟随朕的六人，都封赐官位至九卿。”
这次虽然对代国旧臣都作了封赏，但对宋昌的封赏显得特别突出，不仅授其为卫将军，还封其为壮武侯。
随刘恒一同进京的人，史书上明言有六人，但这六人中，只有宋昌和张武在史书上留下了姓名，其余四人是谁，史书上没有载明，这说明无论是刘恒，还是后来的史官，对宋昌、张武和另外 四人是区别对待的。
这份诏书，把刘恒当时的心理如实坦露出来，说明他心里已经很自信，不害怕暴露自己当时的害怕心理后影响自己的地位和权威。
对跟随自己从代国到朝廷的臣子予以褒奖封赏后，自然引起了一些当初跟随高祖打天下的老臣的不满，他们担心刘恒忘记他们这些朝中旧臣。
朝中旧臣不满的消息很快便传到了刘恒耳朵里，为平衡新老朝臣的心理，刘恒又很快下诏，分别给当初跟随高祖进入蜀地的六十八名旧臣各增加食邑三百户，对食禄二千石以上跟随高祖建功的颖川郡守尊等十人增加食邑六百户，淮阳郡守申屠嘉等十人增加食邑五百户，卫尉足等十人增加食邑四百户。
同时，为了平衡诸侯王的心理，加封淮南王国舅赵兼为周阳侯，齐王国舅驷钧为靖郭侯，已经死去的常山丞相蔡兼为樊侯。
代国旧臣中，宋昌和张武是最重要的两个人，他们对刘恒的功绩可以说基本相当，可刘恒却只封宋昌为侯，而没有封张武为侯，这是为什么呢？
张武虽然表面上没有表现出任何不满，但心里多少还是有些不平衡。
其实，这是刘恒深思熟虑的结果。张武出身贫寒，完全是黔首之子。黔首之子，没有赫赫战功便有今天的地位，对张武来讲已经是殊荣了，如果仅仅因为他是跟随自己从代国来的旧臣便封侯，会引起朝中功臣不满，也会刺激其他人的幸进之心。
宋昌乃是官宦世家，世家之子在朝廷本就有崇高地位，封其为侯也名正言顺。
宋昌的祖父宋义是楚汉相争时有名的“卿子冠军”。要知道当时项羽还仅仅是次将，楚军中的翘楚之人范增也只是末将，而宋义却是统领各路将领的上将军，号称“卿子冠军”。宋义之所以能成为上将军，是因为楚怀王喜欢他。项羽不满宋义带领军队到达安阳后，在安阳停留了四十六天之久不进兵，借宋义派自己的儿子宋襄去齐国为相，并亲自将宋襄送到无盐县，还大摆宴席招待宾客的事由将宋义杀了。强悍如项羽，杀宋义时都不得不找“天气寒冷，大雨不停，士兵饥寒交迫，本当合力攻秦，宋义却长久滞留不前。军中无粮，士兵吃的是蔬菜拌杂豆，宋义竟然还设盛宴宴请宾客”的借口，并且公开宣布杀宋义的理由，是宋义与齐合谋反楚。可想而知，当时的宋义有多大影响。杀掉宋义后，项羽派人追至齐国，将宋义的儿子也就是宋昌的阿翁宋襄也杀了。
由此可见宋昌家世有多显赫。刘恒封赏宋昌，既有表示自己不忘功臣之意，更希望借此收络那些世家之人的心。要知道，在那个时代，世家是主流，是王朝执政的基础，战国七雄都是世家之人，而黔首之子能够位列中郎，已经是万幸之至，这也是张武虽然对刘恒忠心耿耿，但至死都没有被封侯的根本原因。
通过不断的封赏，刘恒进一步巩固了他在朝廷上下的地位，作为皇上的威望进一步树立。同时，对朝廷上下的事务也进一步熟悉。因此，警诫周勃的决心也更加坚定。
对于周勃的踞傲，刘恒一直就心有不满，只是因为周勃是自己坐上皇位的首功之臣，在任命贾谊为太中大夫之前，刘恒一直对周勃都是心存感激。任命贾谊为太中大夫但被周勃率灌婴、东阳侯张相如等朝中老臣强行谏阻后，刘恒的心里就存下了一定要想办法对周勃加以警诫的心思，袁盎的再次参奏，使刘恒要警诫周勃的决心更加坚定，只是因为楚王刘交的去世推迟了朝会。
刘交的后事处理完毕后，刘恒又赏赐了不少朝臣。
通过这一系列举动，刘恒自感自己面对朝臣的底气更足了，于是他让谒者令张释再次安排朝会，他决心在朝会上当着众大臣的面给周勃以警诫，也以此警示其他朝臣。
通过之前对朝会秩序的整治，朝会秩序已经有了明显改善，参加此次朝会的朝臣接到通告后，都按照朝会的要求，早早来到未央宫前殿，按照各自的爵位职级在自己的位置上站定，等候刘恒到殿。因为不知道朝会的目的，加上在宏大的未央宫前所产生的压抑感，不少朝臣心里都感到很是忐忑不安，有朝臣的心里甚至不自觉地出现恐惧感。
当初，是丞相萧何在负责修建未央宫，因为修得太过豪华，使得一向大而化之的高祖都看不下去，很是气愤地质问萧何说：“天下兵荒马乱，争战不断，各方势力苦苦征战多年，到现在成败结果都还不可预知，你却为何用如此过度的耗费来修建宫殿呢？你难道不怕天下人辱骂吗？”
