司马灰全身毛发竖起，想要定睛再看，那颗头颅却突然隐入了雾中。他跟上去拨开挡在面前的枯藤，就见树藤后是片阴冷漆黑的积水，水面平静，上下空旷，根本没有立足之地。他心想：那东西难不成是“飞头蛮”？当初在缅甸丛林里，有许多土人抓到俘虏便割下首级，并把死人脑袋插在尖木桩子上风化。据说那些头颅到夜里就会飞出来咬人，连那些英法殖民者也谈之色变。但古楚国并没有这类飞头蛮的传说。
高思扬没有辨明目标，不敢开枪射击。她向来不信鬼怪，但刚才所见之物不容置疑地出现在眼前，让人百思不得其解。
这时，其余三人分别攀藤下来，问明情况之后也同样吃惊。
司马灰没看清那东西长什么样，让二学生重新点了支火把照明，告诉大伙儿这地方不会有人，发现情形不对可以立刻开枪。此刻有枪支、火把防身，就算附近真有什么不干净的东西，它识相的话也得退避三舍。
众人不敢掉以轻心，缓步走到鬼面雕像底部，用火把矿灯向四周探照。这洞窟好像是个祭祀坑，直径超过百米，从上到下落差也在百米左右，规模大得令人咋舌。但薄雾蒙蒙，充满了阴郁之气。坑底甚是宽阔，树根枯藤依附在洞壁上紧密纠缠，边缘全是幽深的积水；高耸的雕像遥相对峙，仿佛在凝固的黑暗中沉默无声地守护着什么；各种形状离奇的青铜金玉之器随处可见，脚下也有刻着卷云纹饰的石板，但分辨不出是什么东西。
二学生觉得自己这双眼都快不够用了，似乎每一处微不足道的痕迹背后，都隐藏着无穷的奥秘，不禁感叹道：“楚国都已经没了两千余年，这些古物却仍在地底沉眠，真是其兴也勃焉，其亡也忽焉……”
罗大舌头道：“胳膊根子再粗，也阻挡不了历史的车轮滚滚向前，你就别操那份儿闲心了。”他又问司马灰：“这洞穴不是通着地脉吗？怎么……怎么这就到底了？”
司马灰举目四望，周围虽有些化合物发出的微光，可能见度非常有限，矿灯火把则只能照明一隅之地。若是逐步摸索搜寻，还不知要多久才能搞清状况，但也没有别的法子可想。他对罗大舌头说：“大概还有洞穴通往更深的地方，咱是宁落一座山，不落一块砖，先看清楚地形再说。”
众人见洞底边缘多被积水淹没，于是踩着树根往中间走，没走出几步，就看身前水面中露出数根形状奇特的柱形物体。那石柱上尖下粗，长短高低不等，但每根都至少有合抱粗细，表面带有鳞纹，雕镂精细，当中围着一个石台，另有两条形态凶恶的螭虎缘柱而下。
司马灰以矿灯照视，心想：这几根形状奇异的石柱，却似某尊巨兽雕像的爪子，此物半沉水下，体积大得骇人，矿灯和火把的照明范围与之相比，简直就像萤火虫似的微不足道……
这时，司马灰忽觉沉寂的水面上微波**漾，当即低头察看。只见水底有个人在仰面与自己对视，地下水清澈透明，但在不见天日的地洞中，则显得漆黑幽深。他知道那肯定不是自己在水面的投影，不由得猫下腰，缓缓贴近水面，想看得更清楚一些。那头颅的外形轮廓越来越清晰，像是个没长开的白色侏儒，但只见其头脸而不见其身体四肢，很像此前悬浮在树藤后的那颗头颅。忽地，那物体张口露牙，从水底飞到半空，直扑司马灰面门而来。
司马灰没想到水里的东西还能飞出来，不免大为骇异。见其来势凌厉，仓促间已不及闪身躲避，他正好端着1887型杠杆式连发枪，急以枪托挡在面前。只听“喀吱吱”一声，像是獠牙利齿重重咬在木制枪托上。
众人听到响动，才看到司马灰的枪托上多了一个白森森的东西。那物有死人头颅般大，似鱼非鱼，阔口短鳃，嘴里有数排密集的尖锥形细齿，后半截近似纺锤，身上无鳞，皮如甲胄，鳃后各生有两对鳍翼，可以离开水面凭空飞行。此时它咬住枪身木托，倒刺般的利齿深陷其中，竭力鼓鳃扬鳍，却咬得太死甩脱不开，而且力道惊人，司马灰手中的枪险些被它扯到水里。
