这座双胆式军炮库虽是钢筋混凝土结构，但位置设计很不合理，岩脉交界处的天然张力不断施压，使它内部产生了很多崩裂，此时被重炮一撞，破碎的墙体纷纷塌落，司马灰两耳嗡鸣，也能听到头顶钢筋发出断裂般的异常声响，心道：“糟糕，再不撤离就得被活埋在山里了。”
司马灰这个念头也就刚在脑中出现，忽闻一片响声，那动静非同小可，是整片墙体向下沉陷，急忙打手势让其余四人躲进加榴炮旁的地缝里避难，大量的钢筋混凝土随即倾砸下来，霎时间尘埃四起，把地裂堵了个严丝合缝。
从民兵虎子用土铳击倒老蛇引燃了土制炸药，再到无意间拽开拉火索致加榴炮炸膛，军炮库发生崩塌，只不过短短的一分多钟，众人却已由生到死走了几个来回，浓密的烟尘中不能见物，也无法停下来喘气，不得不摸索着两侧的岩壁继续向下移动。
众人发现双胆式军炮库下面是个岩层间的大豁子，也就是山腹里的一道深涧，越向下越是宽阔，其中淤积着泥土，生满了潮湿深厚的苍苔，形成了多重悬空的土台，把两侧的洞穴都掩盖住了。司马灰听到不远处有些响动，将矿灯光束照过去的时候，恰好看到老蛇正拖着生死不明的虎子爬进一个洞口，距离众人还不到十几米远。
高思扬救人心切，端起土铳朝空放了一枪，老蛇似乎没料到司马灰等人这么快就跟了过来，听得枪响也是心慌，急忙往旁一躲，不料踩塌了岩缝间的土壳，连同民兵虎子一同坠向了山腹深处。
众人心头也都跟着一沉，俯视山腹里的裂缝，渊涧之中冷风凄然，黑茫茫的幽深莫测，这大神农架主峰海拔两千多米，如果山体内的缝隙直通到底，那就是铜皮铁骨掉下去也得摔成一堆烂泥了，塔宁夫探险队当年选择从这里出发，此处很可能通着原始森林下面的地底洞穴。
高思扬心急如焚，当时就想觅路下去，但四周黑得好像抹了锅底灰，连东西南北都辨认不出。
司马灰见地势险要，忙拦住高思扬说：“我可不是给你泼冷水，你觉得从这儿摔下去还能活吗？”
罗大舌头也道：“我看就是不摔下去，那人也没救了……”
胜香邻说：“总不能视而不见，得想法子下去仔细搜寻，活要见人，死要见尸。”说完又向高思扬和二学生询问情况，“如今上面的洞口已被彻底填死了，林场子几时才能派人来实施救援？”
高思扬和二学生两个人冷静下来想想，眼下还要面对一个极其残酷却又不能回避的事实，深山里的无线电联络至今未能恢复，等林场子发现通信组失踪，再派人过来察看，那一来一回至少需要五天时间，就算能动员部队前来救援，等挖到这地方起码也需要一两个月，这还是尽量往好处想，“文革”时期各行政部门名存实亡，最大的可能就是直接认为通信组在山里遇难了，而不会采取任何措施，留在这儿等待救援和死亡没什么区别，自己找办法脱困的可能性也几乎为零。
胜香邻不想看着通信组的两个幸存者在此送命，便询问司马灰是否能带这两个人一同行动。
司马灰寻思高思扬是军医学院的学员，担任卫生员绰绰有余，她本身也是胆大心细，行事果决，值得信任；别看那个二学生体格单薄，却懂得无线电通信技术，啃的书本多，纸上谈兵的理论也非常丰富，说不准什么时候还用得着他。带上这两个成员倒也不算累赘，只是自己这三人携带的食物和装备不多，仅能维持最低限度的生存所需，可以说是利弊均衡。
司马灰直接告诉高思扬：“你和二学生除了留下来等候救援，还有一个选择就是跟着考古队一起走，但我们除了会设法搜寻老蛇和民兵虎子的尸体，还有一个更为重要的任务——要设法穿过山腹，深入阴峪海原始森林下的地底世界，不过具体情况不便透露，生还的希望也很渺茫，所以咱得把话说在头里，选择走这条路你们就必须把‘恐惧、疑虑’这些东西统统抛在脑后，凡事听我指挥，尽量别给我添麻烦，我这儿什么都缺，就是不缺麻烦。”
高思扬十分清楚现在的处境，救援是指望不上了，民兵虎子也是有死无生了，可那个老蛇却很难用“生死”两字揣摩，只凭自己和二学生未必对付得了，与其活活困死在山腹中，倒不如冒险跟着考古队一同行动，还可顺便搜捕老蛇，当即点头应允，但她不满司马灰言语冷酷、不近人情，说道：“还不知道谁拖累谁。”
二学生更是个蔫大胆儿，早就对自己的前途不抱希望了，又觉得这事可比在林场子里干活儿刺激多了，何况组长都已做出决定，他还能有什么意见？
众人说话的时候，罗大舌头已爬进那个被老蛇扒开的洞穴探察，不久便爬回来报告情况：“没想到除了塔宁夫探险队的十几具枯骨，还有一件大货！”
