两人一左一右单膝跪地，向年轻的伯爵垂首行礼。略显慵懒沙哑的女声和轻佻男音同时响起，送与誓言和祝福。
“愿荣耀永远伴您身旁。”
在古老的时代，诸神的光辉仍旧笼罩着大陆。
当年轻的贵族继承父辈的荣光时，继他麾下的所有骑士便会在道路两旁单膝跪地，日光映在他们的盔甲上，形成一条辉煌的骑士之路。
在两人身后，化出人类形态的白单膝跪地，紧接着是血脉者、士兵、教会的祭司、乃至于整座城市的普通人...
当少年走过，所有人寂静无声。他们单膝跪地，向对方奉上自己的祝福。
承载祈愿者，荣光加身，众望所归。
一点、两点。
不知从何而来的金芒微微闪烁，照亮了黑雾弥漫的苍穹。如雪的繁花丛高空坠落，闪着金光融化在路面上。它们落在人们的肩头、发梢，形成了一条黄金之路。从梅森的角度望去，只能看到一片灿灿簇拥着自己。
在这片浩瀚的金色中，梅森踏上骑士之路的尽头。那是临时搭建的广场高台，装饰着鲜艳的花朵与美丽的绸缎。
海妖家主站在台上向他微笑，等少年到了身前才悄声说：“想担任你的伯爵仪式授爵人真不容易，我可是赔给其他人不少好处。”
少年向她眨了眨眼睛：“那我是不是该说一声谢谢？”
“当然，不过让我们先做正事吧。”
海妖家主直起身体，从旁边人手中接过一件披风，神情变得极为严肃。
“梅森·克罗斯，我以贵族协会的名义向你发问。以鲜血披风为誓，你是否愿意守护人类的延续，即便面临死亡与恐怖？”
亚麻发色的少年神情肃穆，铿锵有力地回答：“我愿意。”
“你是否愿意将自己的一生奉献给人类，绝不背叛？”
“我愿意。”
“即便身边人畏缩不前，你仍绝不后悔？”
“即便所有人选择放弃，我将永不后退。”
一问一答间，双方割破手指，血液滴在布料上，神奇地渗了进去。海妖家主手中的披风绽放出鲜红的光芒，宛如血液在流动，又如同熊熊火焰，不屈地跳动着。
鲜血披风，也被称为誓言披风。
据说其曾被精灵祝福，唯有纯粹之人才能配戴。凡是佩戴披风者，皆可得到精灵们的帮助。曾几何时，无数勇者受其帮助，与精灵结缔了亲密无间的友谊。而在精灵灭绝、经历黑雾的污染后，这件披风保留了最开始的功能。
以血为媒介，证明初心不改。倘若许下誓言者在说谎，披风就会哭泣。如果是坦荡无畏之辈，披风便色如火焰。
既为孤独前行的勇者驱寒，也为死去的战士收捡遗骨。
看到斗篷的变化，海妖家主脸上露出一抹微笑。她向对方伸出手：“欢迎你的加入。”
梅森笑着握住她的手：“谢谢。”
欢呼声震耳欲聋，整座归乡城沉浸在难得的庆贺中。海妖家主笑眯眯地推了梅森一把：“大家这么激动，你作为新任伯爵，赶紧说点话啊。”
梅森始料不及，下意识向前一步。顿时吸引了所有人的目光。在场人的视线齐刷刷地投向他，少年苦笑着摸了摸鼻子，在此之前，他其实从没想过有一天自己会站在这里，对着这么多人讲话。但是一步一步走过来，一切又是那么顺理成章。
他恍惚想起了许多事情，金雪似的花瓣纷纷扬扬，这是他用迦南特意下的，烘托气氛好用到极致。流动的鎏金河流映入眼中，梅森似是看到那些熟悉的人站在台下向自己微笑。略有些紧张的心慢慢沉了下去，变得沉稳宁静。
他为什么要紧张？这是他应得的，是他靠着自己的手赢来的。没谁比他更有资格站在这里，说出自己的想法。
平缓有力的声音涌出，清晰地传入每个人耳中。
“在踏上这里之前，我想了很久自己该说些什么。爵位感想？对某人的感谢？最好再说一说自己一路走来多么不容易，博得同情的同时顺便拉拉自己和协会的关系，这些似乎都可以说说，但并不是那么重要。”
少年的声音不大，幽默地回荡在空气中。随和的语气引起了一阵轻微的哄笑，直到他伸手压了压，底下的声音才消失了。一双双眼睛望向他，好奇起这位年轻伯爵接下来会说些什么“大逆不道”的话。
“今天是我的爵位晋升仪式，也是属于大家的庆典。我很荣幸能站在这里告诉大家：我们在黑雾中有了新的家园。归乡城的每一块砖石都由各位亲手搭建，我们在这里流过血、洒过泪，家人亲族的血滴落在土地上，铸就了一场又一场胜利。最重要的是，它证明了一点：黑雾并非不可战胜的，我们拥有战胜它的能力。”
“我很感谢各位。无论是在这里的人、远在南部的同伴、还有那些未能看到今天，却给予过我太多帮助的朋友们。”
“倘若我最希望谁能看到黎明的曙光，那必然是这些在路上的牺牲者了。”
第320章 晋升演讲（下）
倘若从头说起, 这会是一个极其漫长的故事。不只属于他，更属于所有相识的人生。所有人的生命交织在一起，组成了一条宽阔的河流。
有欢笑, 有悲伤，有喜悦, 有痛苦。
温柔的嗓音不急不慢, 带着一丝缅怀与伤感。听者不约而同安静下来。
