仿佛死寂的水面投入一块巨石，信使的到来让所有人都不由自主站了起来。
“首辅谋反，御林军已包围乱党巢穴。救驾来迟，请王恕罪。”
大家都松了一口气。
然而下一句话让包括春妃和白希夷在内的人都大大的吃了一惊：“芸妃被害身亡。”
青王清任不语。杯中的清酒已经被冷风吹起一层薄冰。他抓起酒杯，一饮而尽。
春妃大骇。
清任淡淡道：“回宫再说吧。”
城中的兵乱，立刻传到了宫廷中。夏妃采蓝面色惨白，不停地祈祷，希望青王此次的行动只是针对首辅。她的父亲只是个快要退休的庸碌官吏，或者不至于招来灭门之祸？然而，当芸妃的死讯传来，她心中最后一丝侥幸也熄灭了。
夏妃咬了咬嘴唇。她叫来心腹宫女嘱托后事，又向身边跟随的人一一交待完毕，然后严妆一番，才赶往芸妃的紫竹宫。
芸妃庆洛如的死状很惨。据紫竹宫的宫人说，芸妃早上起来，并无任何异状，还吩咐侍女为她沏了一杯“芸钟”，就是当初夏妃母亲的配方。饮下之后，不到一柱香的功夫，就看见她倒在了地上。众人把她抬上床，只见她下身不注地流血，竟是无论如何止不住。等到太医匆匆赶来，说是小产引起的大出血。方子还没来得及划出，芸妃就断了气。
夏妃远远地望过去，卧房中那张雕龙刻凤的大床，被庆洛如的血染透了，红红的，好像一只巨兽张开了血盆大口。
那个早夭少女的遗体，就像一张薄纸一样在血泊中浸透，湮没。
夏妃缓缓的在房中踱步。庆洛如用过的那只杯子还放在桌上，杯中尚有半盏残茶。夏妃把茶杯端起来嗅了嗅。她本来就精通茶艺，“芸钟”这一品茶，本来就是她的杰作。只这一闻，她就知道这杯茶水之中有蹊跷。
（本章完）
