树坑和屋角还积着肮脏的旧雪。天空中，象用旧了的破棉絮似的，积云中又抖下新雪来。麻美走上街道，行人寥寥，大都市冷峻得使人窒息。除了一点儿发霉的配给碎米外，什么都消失了。没有脂粉，没有手纸，没有火柴，没有煤油和煤，也没有其他日用品和副食品。女人天性上是反对战争的，她这次之所以决定回去，是因为她唯一的弟弟要报名参军，成为一名大汉帝国的士兵，这让她感到有点不可思意。战争并不会使她们得到利益，却会夺去她们的丈夫、兄弟和儿子。麻美对战争的形势不甚了了。她更多地关心物价、日用品和食品。她离不开这些东西，也许是职业使然吧。
她的职业使她麻木。歌舞伎不过是体面点儿的卖笑生涯。在日本，这也并非什么不光彩的职业，说来还是源远流长。日本的妇女处于绝对从属的地位，男女间的性关系一向被社会容忍。她是妓女中高雅的一类，她自视优越于酒吧间的女招待。她能歌善舞，习文熟墨，收入不低。她是真正的艺妓。由于明治后现代潮流的冲击，今天的日本，传统的艺妓越来越少了。
老家的来信让麻美麻木的心有了一点憧憬，信里把九州岛，不，应该是九州省描绘的有点像人间天堂。她今年已经25岁了，作为艺妓的话，正是美好的黄金年龄，有娇好的容貌和丰腴的身体，一切都对男人充满**力。而且，麻美从其它渠道了解到，大汉帝国的法律也是不禁止青楼这一行业的，只是比较规范和严格而已。
走过寒风中发抖的街区，大部分店铺关了门，开门的货架上也是空空如也。只剩当铺还有生意。树林脱光了叶子，枝头挂着雪，一群寒鸦从林梢惊起，向海洋方向飞去，不久又旋回来，聒噪声令人心烦。
麻美有点懒散地走着，在雪地散乱的脚印中留下了她的木屐印。日本帝国战败了，不但国内的财富损耗一空，还要支付巨额战争赔款，这让人们的生活充满了绝望。北海道和关东一带比较靠近，前段时间闹得比较凶的叛乱并没有给北海道带来多大的影响，只是几个上了年纪的老人拿着竹枪在街上胡乱走了一下，根本没有人去关心这些事情。后来是天皇的军队打赢了，日子虽然还是困难，但至少不用再担心战火什么时候蔓延到这里。
麻美走进了札幌的火车站，她在这里上车，坐到函馆，在函馆坐船到秋田，再在秋田坐火车到东京，然后在东京就有直达火车到广岛，最后是从广岛坐船就可以到达大分进入大汉帝国境内了。这是一个漫长的旅程。
一路下来，麻美的心情开始逐渐好了起来，至少她可以买到了很多生活用品和喜欢的食物，虽然价格还是比较昂贵，但是起码有得买卖。物品上的包装袋印有一些汉字，她看不懂。当她知道这些汉字是大汉帝国制造之类的时候，心里有了一些失落。
终于是踏上了九州的土地了，麻美不由得激动起来，虽然刚才在口岸的银行兑换货币有些许不快。麻美15岁就离开了家乡，一股故乡得情结让她感动不已，她满怀着一股酸楚的乡土之情。整个熊本市都横展在她面前。
熊本是一个历史古郡，日本近代史上著名的天草之乱、明治维新以后出现的复古运动都是在这里起源的。熊本阿苏神社的御田植神祭是最大的民间祭祀活动，而山鹿灯笼祭和京都的邸园祭、德岛德阿波舞并称日本三大夏祭。这里有各种各样的神社和寺院：加茂神社、爱宕神社、四王神社，金照寺、藩主菩提寺和临济宗大悲寺。曲径通幽，香烟不绝，使人想起古代肥后国的繁荣。
看看已经接近傍晚的天色，麻美挽好包袱，整整衣服，向附近的邮电局走去。这里的繁荣和安定不是本岛可以比拟的，日语在这里还是通用语言之一，但是更多的人被要求学习汉语。商店里的货源还是比较充足的，价钱也是比较合理的（按中华币计算）。
按照弟弟彦一在信里留的地址，麻美去邮电局打了电报，然后是找了一个旅馆住了下来。准备明天一早就乘车回到故乡。熊本还真实繁华啊，已经在这里看不到一丝战争的痕迹了。
