一阵惊喜，发自袁菊辰心底，简直有点难以置信。
“为什么？哼哼……”
一仰脖子又喝下去一盅。他才说：“为色嘛！还不是潘家大姑娘长得太美了！”
袁菊辰愣了一愣。
黄脸人放低了嗓子说：“听说潘大姑娘生有沉鱼落雁之容，叫咱们州大人看上了，打算纳为小妾，这才……嘿嘿……”
袁菊辰点点头说：“我明白了，这么说，那天菜市口砍杀的三个人，只是为了虚应故事……”
“对啦！”黄脸汉子一面斟酒，放下酒壶说：“这叫明修……什么又暗……暗什么来着？”
“明修栈道，暗渡陈仓！”
“对！”黄脸汉子脸色泛红地笑着说：“你还真有学问……就是这么回事，往上面蒙事嘛！只是可怜了三个屈死鬼儿！”
袁菊辰沉默一响，冷冷地道：“州大人强逼纳妾，潘家母女可会答应？”
“老的死啦，说是自杀啦，小的正被软禁，反正磨嘛！总有一天磨不过，被他弄到手完事！”
袁菊辰忽地一惊站起，黄脸汉子为之一怔，前者似觉不妥，又坐下来。
“你是说潘……夫人她自杀已死？”
“对呀……”黄脸汉子说：“不愧是侍郎夫人，有种！尸首还是我们哥儿三个埋的。嘿，他们当官的那些见不得人的事，哪一宗我都知道，比谁都清楚，只是不说罢了！”
袁菊辰低头一声不吭，想到了潘夫人的自杀身死，心如刀割，此番心情起伏，悲喜交加，真正难以言喻，原已绝望的心，只因为洁姑娘的尚在人间，陡然又产生了希望，一霎间的情绪变化，真使他手足失措，简直坐立难安。
黄脸汉子只顾吃喝，一杯在手，哪里体会对方之寸心万变？
话题又聊到了眼前的大热门儿。
“看见外面的告示没有？”他说：“大盗袁菊辰，嘿……小伙子还真有种，一个人干了几十个！”
黄脸汉子忽地身子前倾：“再给你说件新鲜事儿，这个姓袁的哪是什么江洋大盗，他是潘侍郎的一门官亲……是他的小舅子……所以……”
“所以怎么样？”
“所以咱们大人才非要他的命不可！你知道了吧？”他语焉不清，八成儿是有些醉了。
丢下了小块碎银，袁菊辰站起来欲走，却为黄脸汉子一把抓住。
“别走……兄弟。”黄脸汉子一面说，歪斜着站起来：“说了半天，我连你名字还不知道，你是……到底姓啥？叫个啥？”
“我姓袁！”
“袁……”
“袁菊辰！”
“袁……你就是……外面……贴的那个？”
“对了！”袁菊辰身子前倾：“潘侍郎的小舅子！”
黄脸汉子身子一晃，一个屁股墩儿坐了下来。
强捺着性子，吃药疗伤，这已是第三天了。
桑老掌柜的很够义气，每天两次探视，并施以推按之术，甚是得力。
忖思着眼前袁菊辰这个病势已似好了八成，后肋的镖伤都结了疤，他已经完全可以自由行动，却不知是否能蹿高纵矮、施展轻功？
是以闲着没事的时候，一个人在八仙桌上放上一张凳子，不时地蹿上跳下练习着玩儿。
但只见人影交错，满屋子呼呼风声乱响。
袁菊辰求好心切，只是练个不停。
蓦地风门打开，桑老掌柜的当门而立，乍见此情景吓了一大跳。
“哟喝，你这是……”
袁菊辰收住身势，一笑说：“一个人无聊，闲不住，练练也好。”
桑树一双眼睛，颇似惊喜地在他身上转个不已，两只手搭在他身上，频频点头道：“行啦！行啦！再有个三天，就不用在屋子里闷着啦！”
袁菊辰说：“三天？用不着！”
