长脸汉子面色一凝，瞪向黄脸人道：“你胡说些什么？心里不清楚……这种事也是嚷得的？自己掌嘴吧！”
说罢霍地站起，说一声：“衙门口见！”便自走了。
短小精干的一个，看了袁菊辰一眼，缩缩脖子，也站起道：“钱是要的，法子另外再想，先走一步！”也自去了。
只剩下黄脸汉子一个，气鼓鼓地挺着个肚子，忽地叹了口气，埋怨道：“你们都走，留下老子算账，这个主意不赖。嘿嘿！老子不是笨蛋，这就来个挂账，两不吃亏。”
刚要站起，却为袁菊辰出言唤住：
“朋友且慢走一步！”
黄脸人怔了一怔，坐着不动。
袁菊辰说：“一个人无聊。老兄快人快语，如承不弃，愿意与老兄交个朋友，这顿吃喝由在下开销就是。”
末后的一句话，大大合了黄脸人的心意。
“好说，好说……”
脸上一笑，便不走了。
呼来堂倌，袁菊辰说：“羊肉烧鸡各来一盘，再来壶酒！”
这般排场，更是对了黄脸汉子胃口。
哈哈一笑，他摇手道：“不用、不用！忒破费，忒破费了！”
“一点吃喝，算什么？”
袁菊辰探手入怀，摸出了五两纹银一锭，向对方面前一推，开门见山地道：“实不相瞒，老兄方才的话，对了我的兴趣，多有请教，如承实言见告，吃喝不算，这银子便是老兄的了！”
黄脸汉子怔得一怔，脸上大是惊喜。
他这班公门贱役，平日只是混个吃喝，哪里见过这般出手？即以先时忿恚，所争亦不过三两纹银而已，且是三人合分，对方这人，出手即是五两银锭，真正财神天降。直乐得他眼前金星乱冒，如坐针毡。
这类小人，唯利是图。利之当前，百无禁忌，还有什么不好说？
“说吧，兄弟交了你这个朋友，只不知……你要问些什么？”
白花花银子，刺眼生疼，左右甚是惹眼。腰带上抽出块汗巾，先把它盖上再说——顺便用手指戳上一戳，沉甸甸应是真的不假。
心里一舒服，表情如沐春风。
袁菊辰沉声道：“刚才老兄说到三具女尸打理埋葬之事……”
“原来问这个。”
左右看了一眼，一只手摸着下巴，他说：“咱们是人在哪里说那里了，出了门兄弟可是愣不认账，别看你的银子不少，衙门口的话，这可是要掉脑袋瓜子的事情，老弟台，你可要放明白一点！”
袁菊辰道：“这个不用关照，出门各自东西，见面两不相识！”
“好！”黄脸人一拍桌子：“这才是好朋友，够意思。问吧，除了我老娘偷野汉子那一宗不便多说，其他知无不言，一定有问必答！”
酒菜来了。
黄脸汉子老实不客气地撕下只鸡腿，大咬一口，举壶虚邀了一下，自斟一盅，一仰而净。
“不就是三个女尸吗？”长长地吐出一口酒气，黄脸人不问自说：“三天前才砍的头，说是赏三口棺材，临末了却改为芦席一卷，乱尸岗胡乱一埋了事。”
“不是问这个。”
袁菊辰沉声道：“我是问死者三人的名字，不是潘大人的一门女眷吗？”
“噢……”黄脸人着实打量了他一眼，点头道：“老弟台你这几句话还是真问到了节骨眼上，全衙上下除了兄弟以外，怕是再无第二个人敢回答，知道也不敢多说！”
“老兄快人快语，才要就教！”
“好吧！我就实话实说，他娘的，当官的干这种事，上无天日，下无王法，老子就看不惯！”
黄脸汉子夹了块羊肉放进嘴里，大嚼两下，哼了一声说：“羊肉不错。老弟台，你今天还是真问对了人，你不是问到死的那三个女人吗……实在告诉你吧，那是冒名顶替的，不是潘侍郎的家眷！”
“什么……”
袁菊辰全身为之一震：“你说什么？”
“不是潘大人的家眷，你知道吧，是冒充潘大人的家眷，冤枉被砍了头！”
“这……又为了什么？”
