但沈神通不同意，无论沈约怎么解释，沈神通只是问沈约，你以后娶老婆不？而且田震云等人也不喜欢明香，害怕她传染天花给别的孩子。
于是，沈神通出面，拜访了这家豪宅的女主人。
她是另外一个给明香食物的人，而沈约解释了得过天花的人，反而不会再得的例子。
女主人长得也不好看，脸上依稀有当年出过天花的麻子。但她耐心的听沈约讲完，然后看着明香，将她搂入了怀中。
经过就是这样简单，明香在沈约家中呆了三天之后，成为了女主人家的一员。那时候，明香虽然不舍，但是长时间的流浪，让她对于分别，习以为常。
虽然对外说是丫鬟，但女主人把明香当作女儿一样的看待。
下面的日子，是很快乐的日子，女主人的一对双胞胎，非常的喜欢这个姐姐，总是缠在明香的身边，跑前跑后。
这时候，明香还是没有告诉大家她的真名，只是说小名叫做小鸭。
沈约给她讲过丑小鸭的故事，她把这个故事记在心底。也许有一天，丑小鸭能变成白天鹅，到时候，她会骄傲的对周围人说，我的名字叫做明香。
快乐的时光总是短暂的，女主人的孩子患上了天花。女主人并没有责怪明香，但明香却不能原谅自己。
也许，真的是自己把天花传染给那两个小家伙，也许，自己真的是不祥之物！
沈约那些天，经常去女主人家帮忙，种过牛痘的他，倒不害怕被传染。可惜，牛痘之物只能起到预防作用，对于天花本身，却没有效果。
“沈哥哥，那些日子，阿妈家中的仆人都避让三舍，但只有你不畏一切，过去帮忙。你还挽起了袖子给我看，说自己以前得过天花，出过痘了，所以不害怕。开解我，把我抱在怀中安慰。”
黑暗中，又是沈约温暖了她，让她明白，自己并没有错。
可是，两个小家伙，还是死了，女主人没有得到痘神娘娘的垂青，最后，一把火烧掉了整个豪宅。
院子中的篝火在熊熊的燃烧，两个人面前依稀浮现出当时的场景。
女主人性陈，虽然相貌平常，但为人却是极好，沈约甚至给沈神通开过玩笑，说你和她正好配成一对，反正你也经常到陈家去，爹爹你相貌堂堂，孤身一人，女主人也是，一定没有人说闲话。
说起来，当时沈神通也有些意动，但这场突如其来的灾难改变了一切。
“事后，沈哥哥和伯父想要收养与我，可惜我那时候，只有一个心愿，那就是带着女主人的骨灰，回到她的故乡，将她安葬在那里。”
沈约点点头，明香那时候下定了决心，父子俩也没有办法，唯一能做的，是为她找了一个商队，出重金请商队的人照顾明香，并给他们许诺，如果能送明香回来的话，还有重金想谢。
“明香，你将她们的骨灰送回去了吗？”
“送回去了，然后，我又回到了海州城。”
一个十岁的小女孩，千里迢迢的跋涉一个来回，各种艰难险阻不言而喻，但明香却做到了。可惜因为在女主人家乡呆的时间比较长，商队没有理会明香，走到了另一处。明香于是一路上乞讨者，一路上回到了海州城。
“对不起，明香，我没有给你太多的银子。”
“不，沈哥哥，你这是保护我，如果我身上拿着太多的银子，路上早就没有命了，而且就算是这样，你给我的十两银子，走到半路上，就被人偷了。”
明香笑着，她怎么会不明白沈约的用心？那十两银子，她本来都不想带，但沈约告诉她，如果路上有人偷她的银子，发现没有，说不定会损毁或者动骨灰盒。
“明香，对不起，我那时候，应该陪着你走一趟的。”
明香笑了笑，沈约做的已经足够了，他给她的温暖，就像是最亲的哥哥一样。
“好不容易回到了海州城，但我不想去见沈哥哥，因为害怕，给你传染了天花。“
这也是她为什么要去送陈妈妈的原因之一，沈约的解释并没有消除她心中的恐惧。她回到海州城之后，只想远远的看沈约一眼，然后就离开。
”我在路边的一处痘神娘娘庙中休息，结果，那天晚上，我做了一个梦。”
那时候，正是孔家将种牛痘制之法哄传天下之时。
