每年夏季，南陆长达二个月的雨季，都会引起离江及其支流暴涨。汹涌的江水冲垮堤坝，肆意横流，冲毁田地无数。所以每年洪水前后，作物的抢种抢收，就成了当地的大事。
今年的雨季来得格外早，而且绵绵不断，严重影响了春收夏播。午饭后，在昌容府府衙的小花厅里，知府廖承捻着刚留起的短须，看着眼前桌子上下吏们的报告唉声叹气。
“大人莫不是在为今年的收成烦恼？”一旁的师爷纪文清关心地问。
“刚停了几天，又下上了。到现在为止，水稻只收成了去年的五分之三。就是这收上来的五分之三，因为阴雨不断，稍一不慎，怕还是要有所损耗。而且夏播时机已到，这个样子，”廖承抬头望望窗外灰蒙蒙的天空，下成珠线似的雨没有停歇的势头。“唉。”又叹了口气。
“天公不作美。”纪文清也感叹道，“我已经把大人的意思转达给下面了，只要雨势见缓，各州县会立刻催促地方补齐秧苗。”
他把廖承桌子上的报告整理好，接着道：“仗着昌容位置还好，每年的汛期都只是沾点边，没有太大的危害。诚王数日前来这里，听大人上报今年的种种情况，不也没说什么。可见对于大人的努力，上面还是心里有数的。”
廖承拿起桌子上的茶水轻轻吹着，茶杯里冒起的热气挡住了廖承的脸，只有声音传了出来，“听说诚王此次南下巡视水路，其实是因为朝廷收到了不少弹劾治水都监胡均的奏则。所以诚王经过高名、景林和本府，都没有过多停留。他的目的地，应该是信苏府吧。那里历年来受灾最重，也是治水都监全力防范之地。”
“弹劾胡大人？老朽愚昧，只知道胡大人在经过这里时，对昌容的水利指导颇多。哦，我记得，胡大人和大人您还是同榜进士呢。”
廖承站起来走到窗前，负手看着窗外绵绵细雨。“算算脚程，诚王他们快到吉嘉了。”
“是呀。”纪文清接了一句，不知道自家大人想说什么。
半晌，廖承抖抖袍袖，叹道：“那个胡均呦......”
突然，一名衙役冒雨跑了过来，院子石湿路滑，“哎呦！”摔了个跟斗。衙役也不管不顾，爬起来风似地冲进小花厅。
“有什么事？如此惊慌失措，成何体统！”廖承不悦地道。
衙役顾不上自己滚得泥头土脸，就势跪在地上禀报：“大人，不好了。诚王！诚王！”
“诚王怎么了？”廖承和纪文清都大惊失色。“快说！”
“诚王的船队在吉嘉边界遇伏，诚王和他的贴身侍卫坠入河中，生死不明。”
廖承面色发白。诚王刚出了昌容，甫进入吉嘉，就下落不明，真要追究起来，只怕自己也拖不了干系。心里再一次埋怨诚王的任性。刚出京那会儿坐船倒无所谓，凤京地处北陆，河道并没有受到雨汛影响。经过高名、景林两府，到达昌容已经正式进入南陆，虽然因为地处南陆和北陆交界，暴涨的离江奔流到此，多余的河水已经四溢得差不多了，流势已经大为缓和，可毕竟有一定的风险。诚王还在昌荣停留时，自己就建议诚王改换马车前行。奈何诚王听说这里的河道还算平稳，非要继续沿河而下。现在，只能祈祷诚王本人熟知水性了。
抛开昌容府廖承，还有一个比他更焦急的，急得如热锅上蚂蚁的吉嘉府知府马超兴一口气发布了好几条命令，命令搜救船和沿岸地方全力搜索。
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天色昏暗，已经是黄昏了。横江岔出的一条支流岸边芦苇深处，有影子在里面晃动。稍顷，一个人趟着水摇摇晃晃地走出来。身上的衣服被水浸得皱巴巴的，还撕了几个大口子，又沾上了岸边的泥水，已经看不出质地了。脸色苍白，清秀的面容上，刚愈合时间不长的伤痕经过长时间的水泡，浮肿泛白，却正是南下的陆天诚。
