艾秦从弈城的三段冲进八段还算顺利，他心情也开始好转，至于小赌降级到八段的事，还没怎么在意，他认为这毕竟只是例外。
离开弈城已经很长时间了，普昌通讯杯的比赛在即。这段时间的消沉，他似乎把这个事淡忘了。
因为大量韩ri棋手的进入，有着爱国传统的中国人自从也赋予围棋民族jing神后，高段的中国棋手基本到韩国服务器抗韩灭ri去了。一般而言，要从八段升九段，就要去韩国服务器找对手。
艾秦的心情不错，他更换服务器后，却怎么都高兴不起来了。
他看了看大厅上的id，惊讶地发现那些原来和自己并肩作战或者堪称对手的人，现在基本是七段八段。偶尔有几个还是九段，不是即将掉级就是早已经不下了，前者弈城人叫面九，后者弈城人叫名誉九段。
看看吧，艾秦没和他们打招呼，也没对他们发出对局邀请，他觉得自己的前途很渺茫。
大约过了有十来分钟吧，他刚好看了一个对局的终盘收官。对局者那jing准的收官技巧让艾秦惊叹不已，他再没心思冲级。心中感慨：桃花依旧，人面全非。
再坐下去也毫无趣味，艾秦关了围棋软件，嘘了口长气，慢慢地起身，心里说不出的郁闷。最近好不容易有点好转的心情一下子又被伤感占据了。
小雪出去了，家里空荡荡的，艾秦软绵绵地躺在**，眼睛呆呆地望着天花板，脑子转了几转，翻了个身子，俯卧。
“我要是冲上九会怎么样呢？”他开始仔细分析自己的优势和弱点。
其实从自己全胜的棋中已经潜伏着很多毛病，随手棋太多，好几次都完全有可能被对手翻盘，运气再好也保不住长胜。从输给玄幽开始，以及后面和韩国高手交战的情形上看，自己的布局和官子漏洞太大。每次都要靠中盘的全力搏杀，风险系数已经到达极限。想起鱼生叔说的“棋之一道，如逆水行舟，非进则退”时，艾秦有点惶恐也进入了茫茫的缈想。
他又看到了漫天的星斗，黑白井然，天是棋盘，星是棋子，恍惚间，他睡着了。
梦里，他见到了胡一辉老师和程森老师。两人在下着棋，较着劲，嘴里不停地数落对手的棋，艾秦就站在旁边。这个镜头艾秦小时侯见过。一局棋终了，程森对胡一辉说：“艾秦的棋不错，以后应该比我们强很多的，恭喜你小子了！”
胡老师看了一眼艾秦，回答说：“比我们强是肯定的，不过围棋的世界深不可测，他最早的师傅就比我强很多，很多。”
“是啊，天下的围棋高手太多了！”这句话本来是程森对胡一辉说的，可梦里却是艾秦接的口。
他惊醒过来。
小雪回家了，风吹得她脸蛋红扑扑的，白sè的风衣显然遮蔽不了寒气的侵袭，běijing的天是越来越冷了，不过自从艾秦开始练棋之后，她倒没觉得天气变化得有多大，即使是现在，回到家就感觉到温暖。
见艾秦睡了，她也回卧室看了一会儿书，看看四点了，到厨房做饭。当她轻手轻脚地走进厨房，艾秦早已经把菜洗好，正准备烧菜了。好久没尝艾秦烧的鲤鱼了，今天买的鲤鱼一定要他做个拿手的红烧。她又看了五分钟左右，见艾秦真在烧鲤鱼，就高兴地回客厅，依然蹑手蹑脚。
晚饭他们吃得很香，尤其是小雪。当她满意地用纸擦嘴时，艾秦嘴里突然蹦出一句话：“我还是想去找份围棋外的工作。”
小雪怀疑自己听错了，用手搓了搓脸，难以置信地问：“你说什么？”
“我想找份围棋以外的工作！”艾秦是声音有点犹豫，眼神有点空洞。
“那。。。。。。”小雪的声音开始高亢起来，“那你要做什么工作？你学了二十年的棋就这么荒废了？扔了？不要了？”小雪激动地如同母亲在责问不听话的儿子，话是一句连着一句，像是chun节里的鞭炮。
艾秦没想到小雪有这么大的反应，他已经下了狠心要离开围棋，他的梦已经破碎，他年龄太大了，如果时光倒流十年，他也许还可以重新来过。
他怔了怔神，平静地说：“走一步看一步吧！”
