第48章 圣诞晚宴
唐宁没想到他的发明还没揭晓最后答案就已经受到了这么大的负面反馈，得亏他还讲了那么动人的故事呢。当然了，在沙龙里讲故事的氛围跟在报纸上别有用心的影响力第一的泰晤士报对他的报导那当然是两回事，但凡是那天晚上在小荷兰屋听他故事的人都觉得控制生育没什么，这不是为了孩子们能受到更好的照顾、更好的教育、更好的环境吗？你说一对贫穷的夫妻生了四、五个孩子，能照顾得过来吗？
当然了，他的电讯报并未参与激烈的辩论，更不用说骂战，他早已经给电讯报定下了规矩，只刊登那些事实，而不介入任何意识形态。于是，激辩成了泰晤士报和他好朋友福斯特作主编的《每日新闻》之间的舆论大战，一边有罗斯柴尔德家族支持，一边则倾向于钢铁大王，电报大王这茬儿先不提了，官司正打得火热，英国电报公司内部也斗争得厉害，政府也不是罗斯柴尔德一家开的，所以政府在BT的代表董事也在双方势力的共同压力下纠结胶着。
在火药味儿十足的气氛中，圣诞节到了，大家且歇一口气，改日再战！
去年的圣诞节唐宁一个人猫在家里琢磨怎么整治下水道呢，太惨了，今天他想热闹一点，邀请剑桥大学的学生一起过节。当然了，不是每一个学生都有资格，必须弄懂巴贝奇的分析机的原理，由巴贝奇教授设计了一份十分钟就能做完的小题目，合格的学生就能一起吃圣诞大餐，还有一个神秘的适合这些高材生的保留节目。
唐宁也邀请了在小荷兰屋经常相处的几个朋友，其用心当然是希望跟大美女伯爵多一点相处的时光，邀请别的伙伴是为了掩人耳目。
唐宁在剑桥大学是独一无二的27岁的教授，大号“星期二教授”，因为他一般只在星期二上一天数论课，当然了，他是副教授，按照剑桥的习惯，某一个领域只能有一个正教授，别的无论水平有多高只能是副教授。数论是一个古老的分支，正教授早就有人占着了，也不可能挪开他。
星期二教授也是大土豪教授，他组织的圣诞晚宴那能不丰盛吗？由于他的号召力强大，有些本来已经有安排的学生也来凑热闹。这个时候剑桥还没有女生，青一色的愣头青少年看到大美女伯爵等女士，无不暗吞口水。还有一些女士包括出大美女的著名帕特尔家族的几个少女，为圣诞晚宴大添光彩。
当然了，帕特尔家族还有一个不太漂亮的朱丽叶?卡梅隆夫人，是一个出色的人像摄影师，小荷兰屋主人的小姨子。小荷兰屋的沙龙有一台唐宁赠送的徕卡，他们几乎每一次聚会都会拍照，而卡梅隆夫人总是抢着来做这份差事，她拍得确实很出色，自己不是美人，却能把人拍得美美的，唐宁珍藏的欧仁妮的一张照片就出自卡梅隆夫人之手，他一时激动，还专门送了一台徕卡给卡梅隆夫人，给她更好、更多的锻炼机会。
圣诞节的历史非常悠久，不过呢，在英国盛行并不久，因为英国的新教徒和清教徒都认为这个节日是天主教的发明，蔑称其为“禽兽的破衣服”。直到1843年，狄更斯写了一本叫《小气财神》的喜剧故事，狄更斯最初写这本书的动机只不过是为了解决燃眉之急的债务，未料甫出版即造成轰动，于短短一周内初版的六千册就狂售一空。
由于《小气财神》的广受欢迎，使圣诞节及其蕴涵的精神情操再次得到人们的重视。与狄更斯同时代的英国诗人兼幽默大师托马斯?胡德在一篇发表于1844年1月的书评中曾如是说：“如果说圣诞节那古老温馨好客的传统及它所建立社会慈善的风尚正面临倾颓的危机，那么能够作为中流砥柱力挽此一狂澜者，也就是本书了。”
